Les effets prédominants de l'hypocalcémie concernent les nerfs et les muscles. Les caractéristiques typiques sont les suivantes :
- tétanie, crampes douloureuses et fourmillements dans les extrémités
- la tétanie latente peut être mise en évidence par les signes de Trousseau et de Chvostek
- la tétanie sévère peut entraîner un spasme spontané de la main - main d'accoucheur - largement précipité par l'exercice physique
- le spasme laryngé peut provoquer un stridor et une obstruction respiratoire
- des convulsions peuvent survenir car l'hypocalcémie abaisse le seuil des crises d'épilepsie
- l'hypocalcémie chronique peut avoir des effets psychiatriques, allant d'un malaise général à une psychose manifeste.
D'autres caractéristiques dépendent de la cause sous-jacente. Elles sont plus caractéristiques d'une maladie chronique et peuvent inclure :
- candidose, ongles dystrophiques, alopécie, calcification intracrânienne, en particulier des ganglions de la base, cataractes, maladie d'Addison, déficience mentale, œdème papillaire, allongement de l'intervalle QT sur l'ECG - en raison d'une hypoparathyroïdie
- rachitisme / ostéomalacie - dus à une carence en vitamine D