Suspecter une gastro-entérite en cas de changement soudain de la consistance des selles, qui deviennent molles ou aqueuses, et/ou en cas d'apparition soudaine de vomissements. Le clinicien doit savoir que chez les enfants atteints de gastro-entérite :
- la diarrhée dure généralement de 5 à 7 jours et, dans la plupart des cas, s'arrête au bout de 2 semaines
- les vomissements durent généralement 1 à 2 jours et s'arrêtent dans la plupart des cas au bout de 3 jours (1).
Il convient de procéder à une anamnèse complète et à un examen physique afin de déterminer si l'enfant est déshydraté et, si possible, l'étiologie de la gastro-entérite aiguë (2,3).
- la durée de la maladie
- le nombre d'épisodes par jour
- les vomissements
- si les vomissements interfèrent avec la capacité de l'enfant à absorber des liquides et des aliments solides
- le type de vomissements (par exemple, la présence de bile)
- diarrhée
- présence de sang ou de mucus
- l'émission d'urine
- la présence de sang dans les selles
- les symptômes d'accompagnement tels que la fièvre, les douleurs abdominales et les troubles urinaires
- l'état mental de l'enfant
- toute condition médicale associée
- si une thérapie de réhydratation orale a été tentée avec succès
- un contact récent avec une personne souffrant de diarrhée aiguë et/ou de vomissements, et
- l'exposition à une source connue d'infection entérique (peut-être de l'eau ou des aliments contaminés) et
- un voyage récent à l'étranger (1,2,3).
L'examen physique peut être utile pour identifier les signes de déshydratation, par exemple le niveau de vigilance, la présence d'yeux enfoncés, la sécheresse des muqueuses et la turgescence de la peau.
Reconnaître que les personnes suivantes sont plus exposées au risque de déshydratation :
- les enfants de moins d'un an, en particulier ceux de moins de 6 mois
- les nourrissons de faible poids à la naissance
- les enfants qui ont émis plus de cinq selles diarrhéiques au cours des 24 heures précédentes
- les enfants qui ont vomi plus de deux fois au cours des 24 heures précédentes
- les enfants à qui l'on n'a pas proposé ou qui n'ont pas été en mesure de tolérer des liquides supplémentaires avant la consultation
- les nourrissons qui ont cessé d'être allaités au cours de la maladie
- les enfants présentant des signes de malnutrition (1).
Référence :