Caractéristiques cliniques

Les symptômes ne se manifestent pas chez toutes les personnes. (1)

• enfants <5 ans - 80-95% des infections sont asymptomatiques
• chez les adultes - 70 à 95 % des infections entraînent une maladie clinique
• la gravité des symptômes augmente également avec l'âge

L'évolution de l'hépatite A aiguë peut être divisée en quatre phases cliniques (1,2,3) :

• phase d'incubation ou période préclinique (pendant laquelle le virus se réplique dans le foie et est excrété dans les fèces)
  • la période d'incubation moyenne est de 28 jours (de 15 à 50 jours)
  • le patient est asymptomatique, mais la transmissibilité est la plus préoccupante
• phase prodromique ou préictérique
  • peut durer de quelques jours à quelques semaines
  • typiquement, le patient présente des symptômes grippaux non spécifiques (malaise, myalgie, fatigue) et une légère fièvre. Il peut y avoir des symptômes gastro-intestinaux non spécifiques tels que perte d'appétit, fatigue, douleurs abdominales, nausées et vomissements.
  • d'autres symptômes comme la toux, la pharyngite, la constipation, la diarrhée.
• phase ictérique
  • apparition d'une jaunisse (associée à une anorexie, des nausées et de la fatigue)
  • dure généralement de 1 à 3 semaines, chez une minorité de patients présentant des symptômes cholestatiques (démangeaisons et jaunisse profonde) - peut durer 12 semaines ou plus
  • urines foncées et selles pâles (avant l'apparition de la jaunisse)
  • hépatomégalie sensible
  • prurit
  • la fièvre n'est pas présente pendant cette phase
  • une hépatite fulminante peut survenir dans de rares cas (<1%)
• période de convalescence
  • la maladie se résorbe
  • malaise, sensibilité et anomalies mineures de la fonction hépatique peuvent persister.

L'hépatite est généralement bénigne. Chez les enfants, elle est souvent subclinique et seuls 10 % des enfants infectés développent une jaunisse. Chez les adultes, la maladie est généralement plus grave et plus longue.

L'excrétion fécale du virus diminue lorsque l'infection devient asymptomatique.

Référence :

1. Castaneda D, Gonzalez AJ, Alomari M, et al ; From hepatitis A to E : A critical review of viral hepatitis. World J Gastroenterol. 2021 Apr 28;27(16):1691-1715.
2. Comité des maladies infectieuses, Académie américaine de pédiatrie ; Kimberlin D, Barnett E, Lynfield R, et al. Hepatitis A. In : Red Book : 2021-2024 report of the Committee on Infectious Diseases. 32nd ed. 32e éd. Elk Grove Village, IL : American Academy of Pediatrics ; 2021.
3. Organisation mondiale de la santé. Hépatite A. Juillet 2023 [publication internet].