Étiologie

Chez l'adulte, l'anémie pernicieuse est une maladie auto-immune.

Des auto-anticorps dirigés contre les cellules pariétales gastriques sont présents dans 90 % des cas, mais ils ne sont pas pathognomoniques car ils peuvent être présents :

• dans d'autres troubles, par exemple la maladie d'Addison, l'anémie ferriprive
• chez les parents normaux des personnes atteintes d'AP
• chez 16 % des femmes de plus de 60 ans sélectionnées au hasard.

Les auto-anticorps dirigés contre le facteur intrinsèque sont plus spécifiques. Ils sont présents dans le sérum dans 55% des cas et dans le suc gastrique dans 80% des cas. Ils sont de deux types

• anticorps bloquant - dirigé vers le site de combinaison de la vitamine B12 sur le FI
• anticorps de liaison - réagit avec un déterminant antigénique de l'IF distinct du site de combinaison de la B12 ; la réaction peut se produire avec l'IF libre ou avec le complexe IF-B12 dans l'iléon terminal pour inhiber l'absorption.

Chez les enfants, l'anémie pernicieuse peut survenir très rarement en raison de l'absence ou de l'anomalie congénitale du facteur intrinsèque.