La prévention

La prévention par l'isolement des patients et des contacts est rarement efficace car le virus est excrété dans les fèces jusqu'à deux semaines avant l'apparition de la jaunisse.

Les conseils d'hygiène sont la pierre angulaire de la prévention : se laver soigneusement les mains après être allé aux toilettes et avant de manipuler des aliments, et éviter de s'exposer à des aliments et à de l'eau contaminés dans les pays de forte et moyenne endémicité (1).

L'immunisation contre l'hépatite A peut être soit

• l'immunisation passive au moyen d'immunoglobulines sériques
  • est recommandée pour la prophylaxie post-exposition des contacts personnels proches des malades
  • protège contre l'hépatite A si elle est administrée dans les 14 jours suivant l'exposition ; si elle est administrée après, elle peut modifier la maladie (2)
  • assure une protection pendant 4 à 6 mois (2)
  • un test préalable de dépistage des anti-VHA permet d'éviter l'administration d'immunoglobulines sans discernement.
• l'immunisation active par les vaccins contre l'hépatite A
  • a désormais remplacé les immunoglobulines dans de nombreuses situations non urgentes.
  • l'incidence élevée de l'hépatite A est telle qu'il s'agit de l'infection la plus courante chez les voyageurs qui peut être évitée par la vaccination.
  • certaines données indiquent que le vaccin contre l'hépatite A constitue une prophylaxie efficace pour les contacts des personnes atteintes (s'il est administré suffisamment tôt) (2).

Le vaccin et les immunoglobulines peuvent être utilisés ensemble (mais dans des sites différents) lorsqu'une protection rapide et prolongée est nécessaire (2).

Références :

• (1) Agence de protection de la santé (HPA) 2009. Guidance for the prevention and control of hepatitis A infection (Guide pour la prévention et le contrôle de l'infection par le virus de l'hépatite A).
• (2) Ministère de la santé (DH 2019). Immunisation contre les maladies infectieuses - "The Green Book". Chapitre 17 - Hépatite A