Dysenterie bacillaire

La dysenterie bacillaire est causée par le genre Shigella ; Shigella sonnei est responsable de plus de 90 % des cas au Royaume-Uni, mais provoque la forme la plus bénigne de la maladie, tandis que S. flexneri, S. boydii et S. dysenteriae entraînent des formes de dysenterie de plus en plus graves.

La dose d'inoculation est faible : environ 200 micro-organismes.

Les micro-organismes envahissent la muqueuse colique superficielle, provoquant une inflammation. Une multiplication et une invasion locales sont possibles grâce à un facteur de virulence, associées à la production d’une toxine. Un tableau clinique semblable à celui du choléra peut apparaître si la maladie est due à S. dysenteriae, qui produit une cytotoxine, la toxine Shiga. Les toxines de type Shiga sont apparentées, mais moins puissantes, et sont produites par les espèces Shigella ainsi que par E. coli entérohémorragique.

Des épidémies surviennent dans les crèches, les établissements psychiatriques et les maisons de retraite – ces deux dernières étant en recul –, ce qui souligne le fait que la voie fécale-orale est indispensable. Environ 50 % des cas concernent des enfants de moins de 10 ans.

Résumé :

Cause :

• 4 espèces de Shigella : Shigella sonnei, Shigella flexneri, Shigella boydii, Shigella dysenteriae

Réservoir :

• L'être humain

Épidémiologie :

• au Royaume-Uni, les infections atteignent leur pic à la fin de l'été
• les taux d'infection les plus élevés concernent les enfants de moins de 5 ans, suivis par la tranche d'âge des 5-14 ans
• S. sonnei est l'espèce la plus courante en Europe occidentale ; S. sonnei et S. flexneri sont toutes deux endémiques au Royaume-Uni
• la plupart des cas de S. boydii et de S. dysenteriae sont importés, mais toutes les souches peuvent être liées à un voyage

Transmission :

• la transmission fécale-orale directe au sein des foyers, des crèches et des écoles maternelles est la plus courante. Les infections d'origine alimentaire existent mais sont rares
• La transmission directe entre hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) constitue également une voie de transmission importante
  • Chez les hommes, les cas sont souvent associés à une transmission sexuelle par contact oral-anal direct, ou à des rapports oraux après un rapport anal ou des jeux sexuels, y compris la pénétration digitale ou l’utilisation de jouets sexuels (2)
    • en 2019, 52 % des cas chez les adultes étaient considérés comme d’origine sexuelle chez les hommes gays, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (GBMSM)
• une contamination de l’environnement peut se produire lors d’épisodes de diarrhée aiguë : les bacilles peuvent être projetés sous forme d’aérosols lors de la chasse d’eau des toilettes, se déposer sur les surfaces environnantes et survivre pendant des semaines dans des endroits frais et humides

Période d’incubation :

• 12 heures à 4 jours (généralement 1 à 3 jours), mais pouvant aller jusqu’à 1 semaine pour S. dysenteriae

Signes cliniques courants :

• les signes cliniques varient en fonction de l’espèce de Shigella
  • S. sonnei provoque dans la plupart des cas une maladie bénigne accompagnée de symptômes tels que la diarrhée (pouvant être sanglante dans 10 à 50 % des cas) et des douleurs abdominales, avec ou sans nausées, vomissements, maux de tête et malaise, durant en moyenne 4 à 5 jours (de 1 jour à 2 semaines)
  • S. flexneri provoque des symptômes similaires à ceux de S. sonnei, mais la maladie peut être plus grave, avec une dysenterie plus marquée, une durée plus longue et des taux d’hospitalisation plus élevés
  • Les complications comprennent l’arthrite réactive et le syndrome de Reiter
  • S. boydii provoque une maladie diarrhéique similaire à celle causée par S. flexneri
  • L’infection à S. dysenteriae de type 1 entraîne une maladie plus grave, accompagnée de dysenterie dans la plupart des cas et de complications telles que le syndrome hémolytique et urémique (SHU)

Contagiosité :

• les cas sont les plus contagieux en présence de diarrhée, mais sont considérés comme contagieux tant que les micro-organismes sont excrétés dans les selles (en moyenne 2 à 4 semaines, mais des cas de portage prolongé de plusieurs mois ont été signalés)
• la faible dose infectieuse et la voie de transmission fécale-orale de Shigella contribuent à la propagation rapide parmi les HSH (3)

Prise en charge :

• demander l’avis d’un spécialiste en microbiologie
• un traitement antibiotique n’est pas nécessaire dans tous les cas de shigellose
• les cas présentant des symptômes prolongés ou des complications peuvent nécessiter un traitement antibiotique
  • les antibiotiques couramment utilisés comprennent les macrolides, les fluoroquinolones, les aminoglycosides, les sulfamides, le triméthoprime, la tétracycline et les céphalosporines de troisième génération
  • Au Royaume-Uni, il convient de noter que, parmi les HSH, la proportion de tous les isolats de Shigella spp. qui sont multirésistants, ou XDR (ultra-résistants), est très élevée, dépassant souvent 90 % (2)

Remarques :

• les cliniciens doivent s’enquérir spécifiquement des antécédents de voyage et des antécédents sexuels chez les patients présentant une diarrhée aiguë, et demander des examens diagnostiques appropriés, à savoir une culture bactérienne des selles et un test de réaction en chaîne par polymérase (si disponible), ainsi qu’un test de sensibilité aux antibiotiques pour Shigella spp., chez les hommes adultes présentant une diarrhée aiguë qui n’ont pas voyagé et s’identifient comme HSH (2)
• Il est également recommandé de prélever des échantillons de selles chez les personnes présentant une diarrhée prolongée (> 7 jours), des traces de sang dans les selles, ainsi que chez celles dont l’état est grave et nécessite une hospitalisation (2)

Référence :

1. PHE (2019). Recommandations pour la prise en charge de santé publique des infections gastro-intestinales.
2. Charles H et al. Pleins feux sur les Shigella résistantes aux médicaments : sensibilisation au sein de la médecine générale. BJGP 2023 ; 73 (729) : 187-188. DOI : https://doi.org/10.3399/bjgp23X732537
3. Marshall JE et al. La propagation de la shigellose résistante aux médicaments et transmissible par voie sexuelle en Angleterre : une étude d’épidémiologie génomique. Lancet Infectious Diseases, 8 juillet 2026.