L'encéphalite japonaise (EJ) est une infection transmise par les moustiques (Culex tritaeniorhynchus) et causée par un flavivirus à ARN à sérotype unique (1).
- Elle a tendance à se manifester dans les zones humides (rizières et autres plans d’eau à ciel ouvert) où Culex tritaeniorhynchus (et des espèces apparentées) pondent leurs œufs
- Les porcs et les oiseaux aquatiques jouent un rôle important en tant que principaux hôtes amplificateurs vertébrés
- La maladie ne se transmet pas d’une personne à l’autre (2)
- Les humains développent rarement une virémie suffisante pour infecter les moustiques en phase de repas (hôtes sans issue pour le virus de l'encéphalite japonaise)
- Moins de 1 % des infections humaines par le virus de l’encéphalite japonaise (JEV) aboutissent à une encéphalite japonaise (1)
Le risque d’infection pour les voyageurs est de 1 sur 5 000 par mois s’ils séjournent plus d’un mois dans des zones rurales pendant la saison
Elle évolue rarement (1 cas sur 300) vers une encéphalite, mais a tendance à être plus grave chez les patients âgés non immunisés. Il s’agit d’une maladie très redoutée, mortelle dans 25 % des cas et provoquant un parkinsonisme, une paralysie et un retard mental chez 30 à 70 % des survivants. Elle provoque également des fausses couches et la mort fœtale.
Les enfants japonais et les autres enfants sont systématiquement vaccinés.
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