L'anthrax pulmonaire se propage par inhalation de spores chez les travailleurs qui manipulent de la laine contaminée.
- Le terme "anthrax inhalatoire" a largement remplacé le terme "anthrax pulmonaire" car l'infection active se produit dans les ganglions lymphatiques plutôt que dans les poumons eux-mêmes (1).
- la maladie est aujourd'hui rare, alors qu'elle était particulièrement répandue au dix-neuvième siècle.
Sur le plan clinique, il s'agit d'une maladie grave avec un taux de mortalité élevé ; en fait, elle était pratiquement toujours mortelle avant l'avènement des antibiotiques. Caractéristiques de l'anthrax d'inhalation
- apparition rapide d'une maladie fébrile grave et inexpliquée (fièvre, frissons, fatigue, toux non productive)
- apparition rapide d'une septicémie grave non due à une maladie prédisposante
- insuffisance respiratoire d'apparition brutale et présence d'un médiastin élargi ou d'épanchements pleuraux à la radiographie thoracique
- nausées
- sueurs (souvent abondantes)
- confusion ou altération de l'état mental
- vomissements
- pâleur ou cyanose
- augmentation du nombre de globules rouges
- dyspnée
- tachycardie
- douleur abdominale
- douleur thoracique pleurétique
- mal de gorge (2,3)
Bacilles à Gram positif observés dans les hémocultures (si elles sont réalisées avant le traitement antibiotique), généralement après 2 à 3 jours suivant le début de la maladie.
Si le patient présente au moins 5 caractéristiques ou s'il a des antécédents positifs de facteurs de risque et que l'anthrax par inhalation est fortement suspecté :
- avertir les autorités de santé publique :
- contacter immédiatement le HPU/CCDC local et le médecin de garde 24h/24 du HPA-Colindale (020 8200 6868)
- informer l'équipe de lutte contre les infections de l'hôpital
- effectuer les premiers tests de diagnostic
- radiographie du thorax : élargissement médiastinal, épanchement pleural, infiltration pulmonaire
- NFS : recherche d'un taux d'hémocrite élevé, d'une CCO élevée, en particulier d'une neutrophilie.
- LFT : recherche d'un taux élevé de transaminases
- Tomodensitométrie thoracique en cas de forte suspicion et de radiographie thoracique normale
- hémoculture
- le traitement peut être efficace au stade prodromique, mais lorsque les symptômes respiratoires ou bactériémiques se développent, le traitement peut ne pas arrêter la maladie avant une issue fatale (2)
- commencer un traitement antibiotique pour couvrir B. anthracis - Ciprofloxacine par voie intraveineuse en association avec un ou deux autres anitibiotiques (les agents ayant une activité in vitro comprennent la rifampicine, la vancomycine, la gentamicine, le chloramphénicol, la pénicilline, l'amoxicilline, l'imipénème, le méropénème et la clindamycine) jusqu'à ce qu'un test de sensibilité soit disponible) (3)
A noter :
- on peut s'attendre à ce que toute dissémination malveillante ou délibérée de spores du charbon implique une exposition à des aérosols. Par conséquent, les cliniciens doivent être conscients de la possibilité de cas d'anthrax par inhalation, et tout patient précédemment en bonne santé présentant les signes cliniques suivants doit être immédiatement signalé au consultant en contrôle des maladies transmissibles de l'unité locale de protection de la santé et au médecin de garde 24 heures sur 24 de la HPA Colindale (020 8200 6868).
- apparition rapide d'une maladie fébrile grave et inexpliquée ou d'un décès d'origine fébrile.
- apparition rapide d'une septicémie grave non due à une maladie prédisposante, ou insuffisance respiratoire avec élargissement du médiastin.
- septicémie grave avec présence de bâtonnets à Gram positif ou d'espèces de Bacillus dans le sang ou le liquide céphalo-rachidien et considérée comme n'étant pas un contaminant.
Référence :