Caractéristiques cliniques

Bien que le taux d'infection soit extrêmement élevé, la majorité (95%) des infections sont inapparentes ou asymptomatiques (1).

• Le rapport entre les infections inapparentes et les infections paralytiques peut atteindre 1 000:1 chez les enfants et 75:1 chez les adultes (2).

Après une période d'incubation de trois à vingt et un jours, les symptômes de la poliomyélite peuvent se manifester par une fièvre, une méningite aseptique ou une paralysie.

• poliomyélite abortive
  • le patient peut présenter une infection des voies respiratoires supérieures (mal de gorge et fièvre), des troubles gastro-intestinaux (nausées, vomissements, douleurs abdominales, constipation) et un syndrome grippal.
  • la guérison complète survient en moins d'une semaine
• méningite aseptique non paralytique
  • raideur de la nuque, du dos et/ou des jambes plusieurs jours après un prodrome similaire à celui d'une maladie bénigne
  • la guérison est complète au bout de 2 à 10 jours
• infection paralytique
  • survient dans moins de 1 % de toutes les infections (3)
  • un prodrome biphasique peut être observé (en particulier chez les enfants) lorsque des symptômes initiaux mineurs sont séparés par une période de 1 à 7 jours de symptômes plus importants (1)
  • généralement classée en types spinal, bulbaire et bulbospinal
    • poliomyélite spinale
      • forme la plus courante
      • commence par des symptômes de méningite
      • elle est suivie d'une myalgie sévère et de symptômes moteurs (spasmes, fasciculations).
      • la faiblesse et la paralysie s'installent après 1 à 2 jours et il s'agit classiquement d'une paralysie asymétrique et flasque qui atteint son maximum 48 heures après l'apparition de la maladie.
        • les groupes musculaires proximaux sont plus touchés que les groupes musculaires distaux
        • les membres inférieurs sont principalement touchés
    • poliomyélite bulbaire
      • le patient peut présenter des troubles vasomoteurs tels que l'hypertension, l'hypotension et le collapsus circulatoire, un dysfonctionnement autonome, une dysphagie, une dysphonie et une insuffisance respiratoire (4)
    • poliomyélite bulbospinale
      • combinaison des formes bulbaire et spinale
  • la sensation n'est pas affectée par cette affection
• rarement, le virus de la polio peut provoquer une encéphalite aiguë qui est cliniquement similaire à d'autres encéphalites virales (3,4).

Lorsqu'un membre gravement paralysé est soulevé, il a une sensation de flottement qui, en présence d'une sensibilité normale, est caractéristique de la paralysie résiduelle due à la poliomyélite.

Référence :

• (1) Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Épidémiologie et prévention des maladies évitables par la vaccination. Le livre rose. Poliomyélite
• (2) Directives de vaccination pour l'Irlande (2013). Chapitre 13. Poliomyélite
• (3) Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC). Fiche d'information pour les professionnels de la santé
• (4) Howard RS. Poliomyelitis and the postpolio syndrome (Poliomyélite et syndrome postpolio). BMJ. 2005;330(7503):1314-8.