Le marasme est un retard de croissance associé à un amaigrissement et à un manque d'appétit. Il peut être défini en termes de poids, par exemple moins de 60 % du poids attendu pour l'âge.
Le marasme survient généralement chez les nourrissons jusqu'à l'âge d'un an. Dans les pays développés, on le trouve chez les enfants nés sous-alimentés ou qui se remettent d'une maladie chronique grave, en particulier celles qui affectent l'intestin.
Dans les pays en développement, cette pathologie est souvent associée à un échec de la lactation dû à une mauvaise alimentation de la mère.
Il convient de noter que le marasme est une réponse adaptative à une mauvaise alimentation.
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