Le rôle du médecin a été cristallisé par la loi sur l'enfance : le bien-être de l'enfant est primordial.
Tous les hôpitaux du Royaume-Uni ont des protocoles pour traiter les cas de maltraitance ; le médecin doit s'y conformer. Le médecin doit s'y conformer :
- un indice de suspicion élevé
- une documentation claire et détaillée dans les notes
- l'implication rapide du personnel médical supérieur, des travailleurs sociaux et de la police.
- l'organisation et le suivi d'enquêtes appropriées
- éviter les accusations et les contre-interrogatoires. En règle générale, les médecins sont formés pour croire les gens et ne sont donc pas les mieux placés pour tenter d'obtenir la vérité auprès de sources résistantes. Il est dans l'intérêt supérieur de l'enfant d'impliquer le parent et de rester impliqué. La protection et le traitement de l'enfant deviennent difficiles en cas de résistance parentale.
- reconnaître qu'il peut être normal et approprié pour un médecin d'avoir une réaction émotionnelle à des événements désagréables, et qu'il est tout à fait raisonnable de demander du soutien si ces réactions causent de la détresse.