La rénine est une enzyme protéolytique produite par l'appareil juxtaglomérulaire qui convertit l'angiotensinogène du sang en angiotensine I. La libération de la rénine est sous le contrôle d'un certain nombre de facteurs, notamment la pression et le volume sanguins, ainsi que la composition de l'urine. Par exemple, sa libération est supprimée par une surcharge en sodium et en eau, comme cela peut se produire dans l'hyperaldostéronisme primaire.
L'angiotensine I est transformée en angiotensine II par l'enzyme de conversion de l'angiotensine dans les poumons. L'angiotensine II stimule alors la production d'aldostérone par la corticosurrénale. L'aldostérone est également un puissant vasoconstricteur périphérique. L'aldostérone provoque la réabsorption du sodium et de l'eau dans l'urine en échange d'ions potassium et hydrogène en activant une pompe dans le tubule rénal distal.
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