Il s'agit du type le plus courant de céphalée primaire (1).
La céphalée de tension décrit une douleur qui présente au moins deux des caractéristiques suivantes :
- légère à modérée
- bilatérale
- souvent ressentie comme une pression ou une constriction
- ne s'accompagne pas de troubles systémiques ou de déficits neurologiques importants
- elle n'est pas aggravée par une activité physique de routine telle que la marche ou la montée d'escaliers (2).
Les épisodes de maux de tête durent généralement de 30 minutes à 7 jours. Il n'y a pas de nausées ni de vomissements, mais la maladie peut être associée à une photophobie ou une phonophobie (2).
La cause de la céphalée ne peut être attribuée à une autre maladie, par exemple un post-traumatisme, une tumeur cérébrale, etc.
Le spectre de gravité comprend
- les patients souffrant de crises légères et peu fréquentes qui ne considèrent pas qu'ils sont atteints d'une maladie
- les patients souffrant d'une douleur quotidienne, presque continue
Les céphalées de tension peuvent être associées à la migraine chez certains patients souffrant de maux de tête fréquents (3).
Références :
- (1) Sous-comité de classification des céphalées de la société internationale des céphalées. The international classification of headache disorders.2nd edition. Cephalagia 2004 ; 1:24
- (2) Scottish Intercollegiate Guidelines Network (SIGN) 2008. Diagnostic et prise en charge des céphalées chez l'adulte
- (3) Association britannique pour l'étude des céphalées 2007. Lignes directrices à l'intention de tous les professionnels de santé pour le diagnostic et la prise en charge de la migraine, des céphalées de tension, des céphalées en grappe et des céphalées dues à la prise de médicaments.
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