Investigations (état nutritionnel)

Il s'agit notamment de

• l'albumine et d'autres protéines plasmatiques telles que la transferrine
• l'excrétion urinaire d'azote uréique sur 24 heures : elle peut être combinée avec des mesures de l'apport en azote pour estimer le bilan azoté et le degré de catabolisme. Cette méthode n'est pas fiable en cas d'insuffisance rénale ou hépatique. Il est souvent difficile en pratique de collecter toute l'urine.
• Excrétion urinaire de créatinine sur 24 heures : donne une estimation de l'appauvrissement de la masse musculaire squelettique ; cependant, elle est influencée par la teneur en viande du régime alimentaire et par la fonction rénale.
• 3-méthylhistidine : sous-produit du catabolisme des protéines myofibrillaires ; l'excrétion urinaire est proportionnelle à la masse musculaire et au taux de catabolisme.
• calorimétrie indirecte pour évaluer les besoins énergétiques
• méthodes immunologiques :
  • numération lymphocytaire totale : augmentation en cas de risque élevé de morbidité et de mortalité ; l'immunité cellulaire est affectée avant l'immunité humorale ; cependant, l'état clinique sous-jacent affectera également l'état nutritionnel
  • tests cutanés d'hypersensibilité : certains auteurs suggèrent que la réponse défectueuse est un moyen sensible de détecter la malnutrition ; cependant, ce test est beaucoup moins pratique qu'une simple anamnèse et un examen.

Ces indicateurs ne sont vraiment utiles qu'en combinaison, et ne doivent pas être utilisés en première intention pour l'identification de la malnutrition.