Pneumonie chez l'enfant

90 % des pneumonies infantiles sont virales. Sur les 10 % qui sont bactériens, 90 % des enfants âgés de plus de trois mois sont causés par le pneumocoque ; la plupart des autres sont causés par H. influenzae. Chez l'enfant plus jeune, d'autres organismes sont impliqués ; ils sont examinés dans le cadre de la pneumonie néonatale.

La pneumonie du nourrisson et de l'enfant présente une grande variété d'étiologies qui ne peuvent être distinguées que par des résultats de laboratoire, et non par des résultats cliniques ou radiologiques. Cependant, l'épidémiologie fait du traitement à l'aveugle une proposition pratique.

Le NICE note que les caractéristiques cliniques évoquant une pneumonie, chez un enfant de moins de 5 ans, sont les suivantes

• tachypnée
  • RR > 60 respirations par minute âge 0-5 mois
  • RR > 50 respirations par minute âge 6-12 mois
  • RR > 40 respirations par minute âge > 12 mois
• crépitations dans la poitrine
• évasement nasal
• retrait de la poitrine
• cyanose
• saturation en oxygène <= 95%

Il convient de noter qu'en ce qui concerne les infections non compliquées des voies respiratoires inférieures (IVRI) chez les enfants (2) :

• dans cette étude, les enfants éligibles étaient ceux âgés de 6 mois à 12 ans se présentant en soins primaires avec une infection aiguë non compliquée des voies respiratoires inférieures jugée d'origine infectieuse, sans suspicion clinique de pneumonie, avec des symptômes depuis moins de 21 jours.
• ont conclu les auteurs de l'étude :
  • il est peu probable que l'amoxicilline pour les infections thoraciques non compliquées chez les enfants soit cliniquement efficace, que ce soit dans l'ensemble ou dans les sous-groupes clés pour lesquels les antibiotiques sont couramment prescrits
  • sauf en cas de suspicion de pneumonie, les cliniciens devraient donner des conseils de sécurité mais ne pas prescrire d'antibiotiques à la plupart des enfants présentant des infections thoraciques.

Référence :

1. NICE. Fever in under 5s : assessment and initial management (Fièvre chez les enfants de moins de 5 ans : évaluation et prise en charge initiale). Directive NICE NG143. Publié en novembre 2019, dernière mise à jour en novembre 2021.
2. Little P et al. Antibiotics for lower respiratory tract infection in children presenting in primary care in England (ARTIC PC) : a double-blind, randomised, placebo-controlled trial. Lancet. 2021 Oct 16;398(10309):1417-1426.