Acclimatation à l'altitude

À haute altitude, la pression partielle d'oxygène est réduite dans l'air inspiré. Divers processus d'adaptation se produisent en cas d'exposition chronique à des niveaux d'oxygène en haute altitude.

L'acclimatation est le processus par lequel l'organisme s'adapte à la diminution de la disponibilité de l'oxygène.

L'acclimatation (changements biochimiques) se produit généralement à partir d'une altitude d'environ 1500 m (5000ft).

• Adaptation aiguë
  • augmentation de la fréquence respiratoire } médiée par les chimiorécepteurs périphériques
  • hypocapnie } chimiorécepteurs périphériques sensibles à l'oxygène (alcalose respiratoire)
  • baisse de la saturation artérielle en oxygène
  • l'hyperventilation est réversible si de l'oxygène est administré pendant les 5 à 10 premiers jours. Après cette période, l'hyperventilation n'est pas affectée par l'inspiration d'oxygène à pression partielle accrue.
• autres changements
  • polyglobulie - peut prendre des mois pour se développer complètement
  • la courbe de dissociation de l'oxygène est déplacée vers la droite - l'affinité de l'oxygène pour l'hémoglobine est donc réduite, ce qui facilite l'apport d'oxygène aux tissus. Le déplacement de la courbe de dissociation de l'oxygène est dû à l'augmentation des niveaux de 2,3 diphosphoglycérate dans les globules rouges, produite par l'hypoxie.