Toux depuis plus de 2 semaines

Si la toux est post-exercice ou nocturne, ou s'il y a une respiration sifflante à l'examen, il faut envisager l'asthme comme cause de la toux chronique. Effectuer une mesure du débit de pointe et essayer un bronchodilatateur.

Si la toux est plus forte la nuit et qu'il y a des crépitations à l'examen +/- des antécédents d'expectorations roses et mousseuses, il faut envisager une insuffisance ventriculaire gauche. La cause doit être recherchée. Essai d'un traitement diurétique.

Si l'anamnèse ne donne aucun indice et que le thorax est dégagé, il faut envisager une allergie, une toux induite par un médicament, par exemple les inhibiteurs de l'ECA. Une toux paroxystique chez un enfant peut être due à la coqueluche.

Dans ce cas, le patient doit être réexaminé. S'il n'y a pas d'amélioration, il faut procéder à des examens complémentaires (par exemple, radiographie pulmonaire, culture/cytologie des expectorations, analyses de sang), le cas échéant. Il peut être nécessaire d'adresser ce patient à un spécialiste - il faut toujours tenir compte des conseils du NICE sur les urgences cancéreuses pour l'orientation vers une RXC et l'orientation vers un examen urgent par un spécialiste (voir les articles liés).

Remarques :

• toux chronique chez l'enfant
  • Dans une étude portant sur des enfants souffrant de toux prolongée (1), l'étiologie la plus fréquente était la toux chronique :
    • l'étiologie la plus fréquente était une bronchite bactérienne prolongée (40 %). Environ 20 % des enfants avaient une toux naturellement résolue avant le diagnostic. Aucune autre cause n'est à l'origine de plus de 6 % des cas de toux chronique chez l'enfant. Les causes les plus courantes de toux chronique chez l'adulte (par exemple l'asthme, le reflux gastro-œsophagien) ont été retrouvées chez moins de 10 % des enfants.
    • un commentaire relatif à cette étude suggère que (2)
      • "...Cette étude semble soutenir le traitement antibiotique empirique comme première stratégie, suivi d'un examen minutieux, étant donné que cela pourrait temporairement soulager certains diagnostics plus graves. On pourrait en dire autant d'un essai de bronchodilatateur inhalé et d'une thérapie aux stéroïdes..."
  • une étude systématique portant sur l'utilisation d'antibiotiques en cas de toux grasse prolongée chez l'enfant a conclu (3) :
    • les antibiotiques sont susceptibles d'être bénéfiques dans le traitement des enfants souffrant de toux grasse chronique. Ces données sont toutefois limitées par la qualité et la conception de l'étude, ainsi que par les données de l'analyse de sensibilité.

Référence :

1. Marchant JM et al. Evaluation and outcome of young children with chronic cough. Chest. 2006 mai;129(5):1132-41.
2. Wacogne I. Commentaire. Evidence Based Medicine 2006;11:187.
3. Marchant JM et al. Antibiotiques pour la toux humide prolongée chez les enfants. Cochrane Database Syst Rev. 2005 Oct 19 ;(4):CD004822