Décalage horaire et mélatonine

• Le syndrome du décalage horaire est apparu avec l'augmentation des voyages aériens long-courriers - les symptômes comprennent des troubles du sommeil, une perte de concentration, une fatigue et une irritabilité accrues pendant la nouvelle journée, ainsi que des difficultés à trouver le sommeil et à le maintenir pendant la nuit.
  
  
• les longs vols sont souvent inconfortables et fatigants (fatigue de voyage), et l'air sec de la cabine contribue à la déshydratation
  • la fatigue liée au voyage peut être distinguée de celle liée au décalage horaire en comparant les vols qui traversent des fuseaux horaires, par exemple de l'Europe vers l'Asie, avec des vols de même durée le long du même méridien, par exemple vers l'Afrique australe, qui provoquent une fatigue liée au voyage mais pas de décalage horaire (1).
    
    
• le décalage horaire est causé par la désynchronisation entre les différents rythmes corporels et les rythmes environnementaux
  • les symptômes sont généralement temporaires et disparaissent lorsque le rythme circadien endogène se resynchronise avec l'environnement physique
  • la gravité des symptômes peut varier en fonction du nombre de fuseaux horaires traversés et de la direction du voyage - par exemple, les personnes qui prennent des vols vers l'est ont plus de troubles du sommeil que celles qui voyagent vers l'ouest (2)
  • le cycle du sommeil et de l'activité est le rythme le plus visiblement affecté, avec les changements associés dans le fonctionnement physique et mental - les rythmes sont régulés par l'interaction entre les facteurs internes et externes :
  • un exemple d'interaction entre facteurs internes et externes :
    • "l'horloge biologique qui contrôle la sécrétion de mélatonine par la glande pinéale, un facteur interne important, et la lumière
      • la mélatonine est synthétisée la nuit dans des conditions environnementales normales
        • le rythme endogène de sécrétion est généré par les noyaux suprachiasmatiques et entraîné par le cycle lumière/obscurité
        • la lumière est capable de supprimer ou de synchroniser la production de mélatonine en fonction de l'horaire de la lumière
        • la mélatonine peut être considérée comme la sortie (l'aiguille) de l'horloge endogène
        • la mélatonine exogène est capable d'influencer la sécrétion endogène de l'hormone selon une courbe de réponse de phase
  • en cas de changement rapide de fuseau horaire, il faut plusieurs jours pour que les facteurs externes modifient la phase de l'horloge biologique du fuseau horaire que l'on vient de quitter vers le nouveau fuseau - si ce changement adaptatif est accéléré, le décalage horaire peut être atténué ou évité.
    

Traitement :

• Mesures non médicamenteuses dans la gestion du décalage horaire
  • Ces mesures visent à maximiser les signaux environnementaux externes qui poussent la phase circadienne vers le rythme de la lumière et de l'obscurité de la destination.
  • l'indice le plus important est la lumière
    • quel que soit le trajet, il faut essayer de rester éveillé pendant la journée à destination (2)
    • après un vol vers l'ouest - les changements de comportement consisteraient à rester éveillé tant qu'il fait jour à destination et à essayer de dormir lorsqu'il fait nuit
    • après un vol vers l'est - les changements de comportement consisteraient à rester éveillé mais à éviter la lumière vive le matin, et à être à l'extérieur autant que possible l'après-midi.
    • ces changements de comportement entraîneront un ajustement de l'horloge biologique et déclencheront la sécrétion de mélatonine par l'organisme au bon moment
  • d'autres indices peuvent renforcer cette modification de l'horloge biologique, par exemple en mangeant modestement aux heures qui correspondent aux repas habituels, en faisant de l'exercice physique et en visitant ses sites préférés à des heures où la lumière vive est conseillée (1)
  • il n'est pas certain que l'alcool ou la caféine influent sur l'adaptation, bien qu'il semble plus probable qu'ils entravent l'adaptation plutôt que de l'aider (1)
  • lorsque le séjour à destination est de courte durée (deux jours ou moins), il peut être conseillé aux voyageurs de respecter les heures de sommeil de leur domicile plutôt que de s'adapter aux heures de sommeil de la destination afin de minimiser la somnolence et les symptômes du décalage horaire (3)
    
    
• mélatonine et mesures médicamenteuses, par exemple un hypnotique à courte durée d'action
  • la mélatonine prise à l'heure du coucher décale la phase et a un effet hypnotique
  • un hypnotique traite un symptôme en procurant du sommeil, mais ne décale pas la phase circadienne.
  • une revue a indiqué que (4) :
    • une forme autorisée de mélatonine est commercialisée pour le traitement à court terme du décalage horaire chez les adultes.
    • Les preuves d'efficacité proviennent en grande partie de petites études dans lesquelles la source et la forme de la mélatonine n'ont pas toujours été indiquées.
    • Une méta-analyse des données de quatre études (232 participants) a montré que la gravité du décalage horaire (évaluée sur une échelle de 100 points) était de 27 avec la mélatonine et de 45 avec le placebo.
    • La somnolence, les maux de tête, les vertiges et la désorientation sont les effets indésirables les plus fréquemment rapportés avec la mélatonine.
  • les hypnotiques (zopiclone ou zolpidem), pris avant le coucher les premières nuits suivant le vol, peuvent réduire les effets du décalage horaire en améliorant la qualité et la durée du sommeil, mais pas les autres composantes du décalage horaire (5).

Le résumé des caractéristiques du produit (RCP) doit être consulté avant de prescrire l'un des médicaments mentionnés.

Référence

• 1. BMJ 2003 Feb 8;326(7384):296-7
• 2. Barion A, Zee PC. Une approche clinique des troubles du rythme circardien du sommeil. Sleep Med. 2007;8(6):566-577
• 3. Morgenthaler TI et al. Practice Parameters for the Clinical Evaluation and Treatment of Circadian Rhythm Sleep Disorders - An American Academy of Sleep Medicine Report. Sleep. 2007;30(11):1445-1459
• 4. Drug Ther Bull. 2020 Feb;58(2):21-24
• 5. Herxheimer A. Jet lag. BMJ Clin Evid. 2014 Apr 29;2014