L'insomnie chez les enfants

Les troubles comportementaux du sommeil sont les problèmes de sommeil les plus fréquents chez les enfants dans la population générale (1).

• entre 15 et 30 % des enfants de 2 à 5 ans éprouvent régulièrement des difficultés à s'endormir (i.e., problèmes à l'heure du coucher) ou à dormir toute la nuit (i.e., réveils nocturnes)
• ces problèmes surviennent chez 11 % à 15 % des enfants d'âge scolaire (6-12 ans)
• les enfants souffrant de troubles du comportement et de difficultés d'autorégulation, notamment les troubles déficitaires de l'attention avec hyperactivité (TDAH) et les troubles du spectre autistique (TSA), présentent plus fréquemment que les enfants de la population générale des problèmes comportementaux liés au sommeil, en particulier une somnolence diurne (TDAH) et une durée globale de sommeil plus courte, reflétant des difficultés à s'endormir, des réveils nocturnes et des réveils matinaux précoces (TSA).

Parmi les autres causes possibles de troubles du sommeil chez l'enfant, on peut citer

• la dépression
• cauchemars
  • l'enfant se réveille terrifié ; il se souvient du rêve
  • 8-10 ans
• terreurs nocturnes
  • l'enfant se réveille à moitié terrifié ; il rêve encore ; il ne se souvient pas de son rêve lorsqu'il se réveille le matin
• somnambulisme
  • trouble très rare
  • survient généralement entre 11 et 14 ans
  • l'enfant se réveille à moitié éveillé et calme ; l'enfant ne se souvient pas de l'événement lorsqu'il se réveille le lendemain matin
• maladie infantile

Quantité de sommeil recommandée pour un enfant :

• Recommandations de consensus de l'American Academy of Sleep Medicine concernant la quantité de sommeil pour les populations pédiatriques (2)
  • Les nourrissons* âgés de 4 à 12 mois devraient dormir de 12 à 16 heures par 24 heures (y compris les siestes) de manière régulière afin de promouvoir une santé optimale.
  • Les enfants âgés de 1 à 2 ans devraient dormir régulièrement de 11 à 14 heures par 24 heures (y compris les siestes) afin de promouvoir une santé optimale.
  • Les enfants âgés de 3 à 5 ans devraient dormir régulièrement de 10 à 13 heures par 24 heures (y compris les siestes) afin de promouvoir une santé optimale.
• * Les recommandations pour les nourrissons de moins de 4 mois ne sont pas incluses en raison du large éventail de variations normales dans la durée et les habitudes de sommeil, et de l'insuffisance des preuves d'association avec les résultats de santé.

Définition de l'insomnie infantile :

• La troisième édition de la Classification internationale des troubles du sommeil (ICSD) décrit les caractéristiques cliniques associées à l'insomnie infantile dans la catégorie diagnostique de l'insomnie chronique, définie comme survenant au moins 3 fois par semaine et présente depuis au moins 3 mois (3).

Les causes de l'interruption du sommeil sont les suivantes

• les enfants refusent d'aller au lit pour diverses raisons :
  • parce qu'ils souhaitent s'adonner à d'autres activités préférées, parce qu'ils ne se sentent pas fatigués, parce qu'ils ont des peurs nocturnes qui leur font craindre de s'endormir seuls, etc.
  • La résistance au coucher implique un comportement actif d'opposition de la part de l'enfant et peut entraîner une réduction de la durée du sommeil.
• Réveils nocturnes les problèmes surviennent lorsque les enfants se réveillent la nuit et ne se rendorment pas rapidement et de manière autonome
  • de nombreux jeunes enfants connaissent des périodes de réveil transitoires au cours de la nuit, mais se rendorment rapidement d'eux-mêmes, sans intervention des parents
  • lorsque les enfants se réveillent fréquemment et/ou pendant une période prolongée et qu'ils ont besoin de l'aide de leurs parents (présence parentale, activités apaisantes) pour se rendormir, les réveils nocturnes deviennent problématiques.

Principes de prise en charge de l'insomnie infantile (4) :

• des mesures appropriées d'hygiène du sommeil et des techniques plus spécifiques d'extinction, ou d'extinction graduelle, sont toutes plus efficaces qu'un placebo pour améliorer le sommeil et réduire le nombre de réveils nocturnes hebdomadaires chez des enfants par ailleurs en bonne santé qui se réveillent régulièrement la nuit.
  
  
• les stratégies comportementales doivent être essayées en premier lieu chez les enfants dont le sommeil est perturbé
• la mélatonine améliore le sommeil des enfants atteints de TSA
• l'administration de mélatonine peut être utilisée pour ramener le début du sommeil à des valeurs normales chez les enfants atteints de TDAH qui ne prennent pas de stimulants.

Remarques concernant l'utilisation à court terme d'antihistaminiques sédatifs dans l'insomnie infantile (4)

• les effets secondaires sédatifs des antihistaminiques peuvent accélérer les programmes comportementaux sur de courtes périodes, mais ne semblent pas fonctionner sans interventions comportementales
• dans un essai en double aveugle contrôlé par placebo chez des nourrissons âgés de 6 à 27 mois avec l'utilisation de tartrate de triméprazine
  • les auteurs ont conclu que ce médicament n'est pas recommandé comme traitement pharmacologique des troubles du sommeil du nourrisson, sauf en complément d'un programme de thérapie comportementale (5).
• sur le plan clinique, l'utilisation à court terme d'un bloqueur H1 pour une insomnie transitoire ou extrême est fréquemment employée : cependant, une tolérance peut se développer rapidement et certains enfants peuvent éprouver une hyperexcitation dramatique et paradoxale.

Référence :

1. Turnbull K et a. Behavioral Sleep Problems and their Potential Impact on Developing Executive Function in Children.Sommeil. 2013 Jul 1 ; 36(7) : 1077-1084.
2. Paruthi S, Brooks LJ, D'Ambrosio C, et al. Consensus statement of the American Academy of Sleep Medicine on the recommended amount of sleep for healthy hildren : methodology and discussion. J Clin Sleep Med. 2016;12(11):1549-1561.
3. Classification internationale des troubles du sommeil. 3e éd. Westchester, IL : American Academy of Sleep Medicine ; 2014.
4. Wilson S et al. British Association for Psychopharmacology consensus statement on evidence-based treatment of insomnia, parasomnias and circadian rhythm disorders : An update. Journal of Psychopharmacology 2019, Vol. 33(8) 923- 947.
5. France KG, Blampied NM and Wilkinson P .A multiple-baseline, double-blind evaluation of the effects of trimeprazine tartrate on infant sleep disturbance. Exp Clin Psychopharmacol 1999 ; 7 : 502-513.