Trouble bipolaire

Le trouble bipolaire est une affection caractérisée par des fluctuations périodiques de l’humeur, sur des périodes de plusieurs mois ou années, alternant entre des épisodes maniaques et des épisodes dépressifs (1).

Le trouble bipolaire est une affection pouvant durer toute la vie et entraîner un handicap, caractérisée par des épisodes de manie (humeur anormalement élevée ou irritabilité et symptômes associés, accompagnés d’une altération fonctionnelle sévère ou de symptômes psychotiques pendant 7 jours ou plus) ou d’hypomanie (humeur anormalement élevée ou irritabilité et symptômes associés, accompagnés d’une diminution ou d’une augmentation du fonctionnement pendant 4 jours ou plus) et d’épisodes d’humeur dépressive. Il est souvent associé à d’autres troubles tels que les troubles anxieux, la toxicomanie, les troubles de la personnalité et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) (2).

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) de l’Association américaine de psychiatrie établit une distinction entre le trouble bipolaire de type I et le trouble bipolaire de type II — et inclut la catégorie « troubles bipolaires et apparentés », qui englobe les troubles bipolaires de type II, de type I et cyclothymiques

• les phénomènes atypiques de type bipolaire qui ne correspondent pas aux sous-types canoniques sont inclus dans la catégorie « autres troubles spécifiés et liés au trouble bipolaire ».
  
  
• Trouble bipolaire de type I :
  • prévalence au cours de la vie d’environ 1 % (2)
  • caractérisé par des épisodes de dépression, de manie ou d’états mixtes séparés par des périodes d’humeur normale
    • les caractéristiques de la manie comprennent une humeur élevée, expansive et euphorique, de l’irritabilité et de l’hyperactivité, une diminution du besoin de sommeil, un comportement désorganisé, des délires, des hallucinations et une altération fonctionnelle significative (souvent grave)
    • des symptômes psychotiques tels que des délires et des hallucinations surviennent dans jusqu’à 75 % des épisodes maniaques, et les épisodes, quelle que soit leur gravité, peuvent compromettre le fonctionnement psychosocial au point de nécessiter une hospitalisation (3)
• Trouble bipolaire de type II
  • prévalence à vie d’environ 0,4 % (2)
  • les personnes atteintes ne présentent pas de manie, mais connaissent des périodes d’hypomanie, de dépression ou d’états mixtes
    • L’hypomanie se caractérise par une élévation plus modérée de l’humeur et une hyperactivité (d’une durée d’au moins 4 jours) sans traits psychotiques ni altération fonctionnelle significative
    • La présence d’au moins un épisode hypomaniaque au cours de la vie est considérée comme compatible avec le diagnostic de trouble bipolaire de type II (3)
• Trouble cyclothymique
  • caractérisé par des états dépressifs et hypomaniaques récurrents, durant au moins 2 ans, qui n’atteignent pas le seuil diagnostique d’un épisode affectif majeur (3)

Dans le trouble bipolaire de type I comme dans celui de type II, la dépression tend à prédominer sur l’élévation de l’humeur au cours global de la maladie

Il convient également de noter qu’à un certain stade de leur maladie, environ 14 à 53 % des patients développeraient un « cycle rapide », défini comme la survenue d’au moins quatre épisodes maniaques, hypomaniaques, dépressifs ou mixtes en l’espace de 12 mois (1)

L’âge de début maximal se situe entre 15 et 19 ans, et il existe souvent un délai important entre l’apparition des premiers symptômes et le premier contact avec les services de santé mentale (2) – une revue de la littérature a toutefois suggéré que le début du trouble bipolaire survient généralement vers l’âge de 20 ans (3)

• La prévalence à vie du trouble bipolaire de type I (manie et dépression) est estimée à 1 % de la population adulte, tandis que le trouble bipolaire de type II (hypomanie et dépression) touche environ 0,4 % des adultes (2)
• Le trouble bipolaire chez les enfants de moins de 12 ans est très rare (2)

Remarques :

• le premier épisode d’un trouble bipolaire est généralement dépressif, et chez la plupart des personnes atteintes d’un trouble bipolaire de type I ou de type II, les épisodes dépressifs durent considérablement plus longtemps que les épisodes maniaques ou hypomaniaques tout au long de l’évolution de la maladie — dans certains cas, le trouble bipolaire peut être erronément classé comme un trouble dépressif majeur (3)
  • le trouble bipolaire n’est diagnostiqué que 10 ans après l’apparition des symptômes – dans près d’un tiers des cas de trouble bipolaire
  • environ 6 à 7 % des personnes atteintes de trouble bipolaire se suicident – les taux de suicide chez les personnes atteintes de trouble bipolaire sont 20 à 30 fois plus élevés que ceux observés dans la population générale
  • des pathologies chroniques telles que le syndrome métabolique (touchant 37 % des patients atteints de trouble bipolaire),la migraine (35 % des patients atteints de trouble bipolaire), l’obésité (21 % des patients atteints de trouble bipolaire) et le diabète de type 2 (14 % des patients atteints de trouble bipolaire) – sont plus fréquentes chez les patients atteints de trouble bipolaire que dans la population générale
• les antécédents familiaux constituent le facteur de risque individuel le plus important de développer ce trouble ; les parents au premier degré présentent un risque environ huit fois plus élevé de développer un trouble bipolaire par rapport aux taux de référence de la population générale, qui s’élèvent à environ 1 % (4)
• le trouble bipolaire est une maladie récidivante : le délai médian avant rechute est estimé à 1,44 an, avec des taux de rechute plus élevés dans le trouble bipolaire de type I (0,81 an) que dans le trouble bipolaire de type II (1,63 an) ; aucune différence n’a été observée en fonction de l’âge ou du sexe (4)

Référence :

1. Drug and Therapeutics Bulletin 2005 ; 43(4) : 28-31.
2. NICE. Trouble bipolaire : évaluation et prise en charge. Recommandation clinique CG185. Publiée en septembre 2014, dernière mise à jour en septembre 2025
3. Carvhalo AF et al. Trouble bipolaire. NEJM 2020 ; 383 : 58-66.
4. Goes F S. Diagnostic et prise en charge des troubles bipolaires. BMJ 2023 ; 381 :e073591 doi:10.1136/bmj-2022-073591