Mitochondriën

Een mitochondrium, meervoud mitochondriën, is het cellulaire organel dat betrokken is bij de energieproductie. Het bevindt zich in het cytoplasma, heeft een dubbel buitenmembraan en is staafvormig of draadvormig.

Het buitenste membraan is doorlaatbaar voor kleine moleculen. Het binnenste membraan is uitgebreid gevouwen in uitsteeksels, de zogenaamde cristae, die naar binnen wijzen. Binnen het binnenste membraan bevinden zich een aantal enzymen die betrokken zijn bij het elektronentransportsysteem van de energiestofwisseling. Diep onder het binnenmembraan bevindt zich de mitochondriale matrix die bevat:

• enzymen van de Kreb-cyclus
• enzymen om vrije vetzuren te oxideren
• DNA
• RNA
• ribosomaal eiwit
• kation-bindende eiwitten

Het aantal en de grootte van de mitochondriën per cel is over het algemeen evenredig met de energiebehoefte en is specifiek voor het celtype. Volgroeide keratinocyten en erytrocyten hebben geen mitochondriën. Mitochondriën hebben ook de neiging om zich op te hopen rond plaatsen met een hoge energiebehoefte, bijvoorbeeld naast de borstelrand van absorptie-epitheel.

Het mitochondrium heeft zijn eigen DNA en kan zichzelf vermenigvuldigen. Het kan echter niet buiten de celomgeving bestaan zonder eiwitten afkomstig van kern-DNA.