Diagnose en verder onderzoek

• testen op hepatitis C-antilichamen
  • de resultaten van hepatitis C-antilichamen moeten met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd, omdat de aanwezigheid van antilichamen geen onderscheid maakt tussen een bestaande en een spontaan verdwenen infectie
    • merk op dat het tot 3 maanden na infectie kan duren voordat antilichamen tegen hepatitis C aantoonbaar worden; een negatief testresultaat in deze periode kan misleidend zijn
  • er moet altijd een tweede bloedtest worden gedaan om een eerste positieve uitslag te bevestigen of als de patiënt binnen 3 maanden na een mogelijke blootstelling aan het virus negatief test
  • als de herhalingstest ook positief is, moet de patiënt worden doorverwezen naar een gespecialiseerde afdeling (bijv. de plaatselijke afdeling hepatologie, gastro-enterologie of infectieziekten) voor verdere behandeling
    • als een patiënt twee positieve hepatitis C-antilichaamtesten heeft gehad, wordt een genoomdetectietest, zoals de polymerasekettingreactie (PCR)-test, gebruikt om de aanwezigheid van hepatitis C RNA en dus een actieve virale replicatie te bevestigen.
      • patiënten met zowel een positieve antistoftest als een HCV RNA-test moeten verder worden onderzocht en moeten worden doorverwezen naar specialisten zoals hepatologen, gastro-enterologen of artsen infectieziekten (hoewel sommige onderzoeken ook in de eerstelijnsgezondheidszorg kunnen worden uitgevoerd) (2)
      • bij een positieve antistoftest en een negatieve hepatitis C RNA-test moet de patiënt na 6 maanden een tweede HCV-test ondergaan en als deze nog steeds negatief is, moet worden gesproken over het voorkomen van herinfectie, alcoholgebruik, injecteergedrag enz.
      • Een positieve antistoftest en een negatieve hepatitis C RNA-test kunnen duiden op:
        • spontane klaring van het virus - dit komt in ongeveer 15% van de gevallen voor;
        • een fout-positieve antistoftest;
        • de patiënt heeft een niveau van hepatitis C RNA dat onder de detectiegrens van de test ligt;
        • of een succesvolle respons op antivirale therapie
    • leverbiopsie
      • geeft nuttige informatie over het stadium en de ernst van de leverziekte
      • is de meest nauwkeurige onderzoeksmethode voor het vaststellen van leverschade bij patiënten met het chronische hepatitis C-virus (3)
      • Er is gesuggereerd dat leverbiopsie alleen routinematig zou moeten worden uitgevoerd bij patiënten met 'moeilijk te behandelen' genotypen (1 en 4), als er sterke klinische aanwijzingen zijn voor gelijktijdig bestaande leveraandoeningen (zoals alcoholgerelateerde schade), of bij patiënten met genotype 2 of 3 infectie die niet reageren op therapie (1).

Opmerkingen:

• als een patiënt in aanmerking komt voor behandeling, is verder bloedonderzoek nodig om de virale belasting en het genotype van hepatitis C te bepalen, aangezien de respons op therapie grotendeels door deze factoren wordt bepaald
  • zes belangrijke genotypen van hepatitis C; in het Verenigd Koninkrijk komen genotypen 1, 2 en 3 veel voor
    • hepatitis C-infectie met genotype 1 of 4 is moeilijker te behandelen dan genotype 2 of 3
• het is raadzaam om ook te testen op hepatitis B-infectie; veel gespecialiseerde afdelingen testen ook op HIV-infectie, na de juiste counseling, omdat deze aandoening de uitkomst bij hepatitis C verslechtert.

Referenties:

• (1) Drug and Therapeutics Bulletin 2005; 43(3):17-24
• (2) Koninklijk College van Huisartsen (RCGP) 2007. Richtlijnen voor de preventie, het testen, de behandeling en het beheer van hepatitis C in de eerstelijnsgezondheidszorg.
• (3) Ministerie van Volksgezondheid (DH) 2004. Hepatitis C: Essentiële informatie voor professionals en richtlijnen voor het testen