Klinische kenmerken

Dementie kan in het algemeen worden omschreven als een algemene achteruitgang van de mentale functies, zonder dat het bewustzijn is aangetast.

Vermoed dementie wanneer

• familieleden bij de arts melding maken van geheugenstoornissen, maar de patiënt dit ontkent (1)
• de patiënt wordt ondervraagd en hij/zij naar de verzorger kijkt voor een antwoord – het ‘hoofd-draait-teken’ (2)

algemene achteruitgang van de mentale functies. Dit verwijst naar het verlies van diverse vaardigheden op het gebied van:

• geheugenverlies – voornamelijk moeite met het leren van nieuwe dingen of het onthouden van nieuwe informatie (1), herhaaldelijk vragen stellen, moeite met het herinneren van tijd of datum (2)
• uitval van andere gebieden van het hogere cognitieve functioneren die van invloed zijn op normale dagelijkse activiteiten en uitvoerende functies (1,3) –
  • moeite met het uitvoeren van complexe taken
  • moeilijkheden met beoordelingsvermogen en planning, analytisch denken
  • problemen met het vinden van de weg op bekende plaatsen (ruimtelijk inzicht) -
  • taalstoornissen – problemen met het uitdrukken van zichzelf of het “de draad kwijtraken” in gesprekken (1)
• uitdagend gedrag (gedrags- en psychologische symptomen van dementie (BPSD))
  • depressie
  • apathie
  • agitatie
  • ontremming
  • psychose (waanideeën of hallucinaties)
  • dwalen
  • agressie
  • incontinentie (4)
  • uitdagend gedrag gaat vaak gepaard met een hoge mate van belasting en leed voor de mantelzorgers en is een veelvoorkomende oorzaak van opnames in de intramurale zorg (4)
• de basistaken van zelfzorg

Als er sprake is van bewustzijnsstoornissen in combinatie met algemene verstandelijke beperkingen, wordt de aandoening gedefinieerd als delirium of verwardheid – acuut of subacuut.

Het klinische beeld op een bepaald moment wordt bepaald door:

• de vroegere persoonlijkheid en intellectuele aanleg van de patiënt
• de aard van het pathologische proces en het stadium dat het heeft bereikt

Referentie:

1. Adelman AM, Daly MP. Initial evaluation of the patient with suspected dementia. Am Fam Physician. 2005;71(9):1745-50
2. Royal Australian College of General Practitioners 2003. Zorg voor patiënten met dementie in de huisartsenpraktijk
3. Royal College of Psychiatrists 2009. Dementie en mensen met een verstandelijke beperking: Richtlijnen voor de beoordeling, diagnose, behandeling en ondersteuning van mensen met een verstandelijke beperking die dementie ontwikkelen
4. National Collaborating Centre for Mental Health 2007: Dementie: een NICE-SCIE-richtlijn voor de ondersteuning van mensen met dementie en hun verzorgers in de gezondheidszorg en sociale zorg