Dementie

Dementie kan worden gedefinieerd als een progressief en grotendeels onomkeerbaar klinisch syndroom dat wordt gekenmerkt door een algemene achteruitgang van de cognitieve functies, het gedrag en de persoonlijkheid, terwijl het bewustzijn en de waarneming intact blijven (1,2).

De meest voorkomende vormen van dementie zijn:

• de ziekte van Alzheimer, vasculaire dementie, gemengde dementie, dementie met Lewy-lichaampjes en frontotemporale dementie

Dementie is een progressieve aandoening, wat betekent dat de symptomen geleidelijk verergeren. Dit verloop verschilt van persoon tot persoon en iedereen ervaart dementie op een andere manier – mensen kunnen vaak enkele van dezelfde algemene symptomen hebben, maar de mate waarin deze bij elke persoon van invloed zijn, varieert.

Veel patiënten behouden hun positieve persoonlijkheidskenmerken en persoonlijke eigenschappen, maar naarmate de ziekte vordert, kunnen de volgende kenmerken zichtbaar worden:

• geheugenverlies, taalstoornissen, desoriëntatie, persoonlijkheidsveranderingen, moeite met het uitvoeren van dagelijkse activiteiten, verwaarlozing van zichzelf
• psychiatrische symptomen – apathie, depressie of psychose
• ongewoon gedrag – agressie, slaapstoornissen of ongeremd seksueel gedrag

Dementie kan worden onderverdeeld in:

• vroeg optredende dementie – voorheen bekend als ‘preseniele dementie’, verwijst naar patiënten die vóór de leeftijd van 65 jaar dementie ontwikkelen
• laat optredende dementie – voorheen bekend als ‘seniele dementie’, verwijst naar patiënten die dementie ontwikkelen na de leeftijd van 65 jaar

Er zijn verschillende risicofactoren geïdentificeerd die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van dementie.

• niet-beïnvloedbare risicofactoren
  • leeftijd – toenemende leeftijd is de belangrijkste risicofactor voor het ontwikkelen van dementie
  • leermoeilijkheden – bij mensen met het syndroom van Down ontwikkelt dementie zich 30–40 jaar eerder dan bij een gezond persoon
  • geslacht – dementie komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen (met name bij de ziekte van Alzheimer)
  • Genetische factoren
• beïnvloedbare risicofactoren
  • alcoholgebruik
  • roken – met name bij de ziekte van Alzheimer
  • obesitas
  • hoge bloeddruk
  • hypercholesterolemie
  • hoofdletsel
  • onderwijs en mentale stimulatie

De meest voorkomende oorzaken van dementie zijn leeftijdsgebonden neurodegeneratieve processen. Dementie wordt een steeds groter probleem naarmate de bevolking vergrijst.

Bron:

1. National Institute for Health and Care Excellence. Dementie: beoordeling, behandeling en ondersteuning voor mensen met dementie en hun verzorgers. Juni 2018 [online publicatie].
2. Arvanitakis Z, Bennett DA; Wat is dementie? JAMA. november 2019