Verrekte littekens

Uitgezette of verbrede littekens ontstaan wanneer genezende wonden worden blootgesteld aan mechanische spanning. Ze kunnen het gevolg zijn van het fysiek loslaten van de wond - dehiscentie - en vervolgens genezen door secundaire intentie, of van vervorming van het vroege litteken als reactie op de extrinsieke krachten. De meeste rek treedt op in de eerste drie maanden na de operatie, maar het proces kan tot een jaar duren.

Er is geen aanleg voor leeftijd, geslacht of ras. Een uitgerekt litteken is echter waarschijnlijker wanneer de huid inherent zwak is tijdens het herstel. Dit kan voorkomen bij collageenziekten zoals het syndroom van Ehlers-Danlos, progeria en bij atrofie van de huid, bijvoorbeeld bij gevorderde leeftijd of chronische blootstelling aan de zon. De belangrijkste pathogenetische factor is de inherente spanning in de huid. De spanning is maximaal langs discrete lijnen langs het lichaamsoppervlak. De huid heeft de neiging om te plooien en te kreuken langs lijnen die over het algemeen loodrecht op de spanning staan; deze lijnen worden 'ontspannen huidspanningslijnen' of RSTL's genoemd. Ingesneden wonden die loodrecht op de RSTL's staan, worden eerder blootgesteld aan spanning en rekken uit.

Meestal zijn uitgerekte littekens plat of depressief, bleek en zacht en steken ze niet boven de omringende huid uit. Typische voorbeelden zijn abdominale striae waar het dermale elastische weefsel overmatig is uitgerekt en littekens op beweeglijke plaatsen zoals het kniegewricht. De ledematen en de buik komen het vaakst voor.

Hoewel er over het algemeen geen symptomen zijn, kan een patiënt die zich zorgen maakt over het uiterlijk van een opvallend uitgerekt litteken, dit behandelen door excisie en sluiting met een zorgvuldige chirurgische techniek terwijl de spanning op de wond wordt tegengegaan, bijvoorbeeld door langdurige ondersteuning met tapeverband of een permanente, niet-absorbeerbare intradermale hechting. Een dergelijke littekenrevisie mag alleen worden uitgevoerd als het litteken volledig is uitgerijpt, wat meestal 12-18 maanden kan duren. De patiënt moet ervan bewust worden gemaakt dat een litteken opnieuw onvermijdelijk is na de behandeling en dat bij verdere excisie uitrekking waarschijnlijker is tenzij er maatregelen worden genomen om dit te voorkomen. Andere technieken die zijn geprobeerd om uitgerekte littekens chirurgisch te behandelen zijn onder andere

• de huid rond het litteken insnijden als een ellips, het litteken de-epithelialiseren en vervolgens de omringende huid sluiten over de bovenkant van de dermis van het vorige litteken; geeft volume aan het ingedrukte element van het litteken
• het litteken reviseren door de spanning te herstellen, bijvoorbeeld door een z-plastie in het litteken te plaatsen
• pogingen om het volume onder het ingedrukte midden van het litteken te vergroten:
  • injectie van vet bijv. Coleman fat grafting
  • plaatsen van composiet dermale vettransplantaten
  • injectie van kunstmatige vulstoffen zoals hyaluronzuur