Abnormale trofoblast implantatie bij pre-eclampsie

Normaal gesproken is de trofoblast in de 22e week van de zwangerschap de spiraalslagaders binnengedrongen die de intervillaire ruimte van bloed voorzien. De diameter van de spiraalslagaders is 4 tot 6 keer zo groot als bij niet-zwangere vrouwen, het endotheel is vervangen door trofoblast en de interne elastische lamina is vervangen door trofoblast en een fibrinehoudende amorfe matrix. Deze vaatveranderingen strekken zich uit van de intervillaire ruimte tot het binnenste derde deel van het myometrium. Het bloed stroomt ongehinderd naar de intervillous ruimte en over de vlokkenboom die de foetale vaten bevat. Er is een gemakkelijke uitwisseling van zuurstof, voedingsstoffen en metabolische afvalstoffen.

In een pre-eclamptische zwangerschap is de trofoblastische implantatie vaak abnormaal. De veranderingen in de spiraalslagaders in een normale zwangerschap komen niet voor of zijn beperkt tot het decidale deel van de vaten. De myometriale segmenten behouden hun gladde spiermantel die gevoelig is voor circulerende bloeddrukverlagende stoffen, met name angiotensine II. Het volume trofoblast bij de spiraalvormige arteriolen is gereduceerd tot 40% van dat bij een normale zwangerschap. De doorbloeding is slecht en gaat gepaard met disfunctie van de endotheelcellen. Er ontstaat een onevenwicht in het prostacycline-thromboxaansysteem met een relatieve overproductie van thromboxaan die vasospasme van de spiraalarteriolen en lokale trombocytenaggregatie bevordert.

De spiercoating en intima van de spiraalslagaders raken beschadigd en worden atherotisch - een proces dat vergelijkbaar is met versnelde arteriosclerose waarbij de vaten afgesloten raken door fibrinoïd materiaal en schuimige macrofagen zich ophopen in hun necrotische wand. Hun verdere vernauwing resulteert in een verdere verhoging van de bloeddruk. De perfusie van de intervillous ruimte is verder afgenomen en intra-uteriene groeivertraging is vaak het gevolg.

Vergelijkbare veranderingen worden gezien bij afstoting van een allograft, wat suggereert dat pre-eclampsie een immunologische basis heeft.