Antrax

O carbúnculo é principalmente uma doença dos herbívoros, embora todos os mamíferos sejam susceptíveis de serem infectados (1,2).

• É causado pela bactéria Bacillus anthracis e propaga-se por esporos que se encontram
  • podem ser encontrados em produtos de origem animal, como lã, pelo, couros, peles, ossos, farinha de ossos e nas carcaças de animais infectados
  • são altamente resistentes e podem sobreviver quase indefinidamente (1)
• o homem só raramente é afetado, quer por contacto com animais infectados, quer por exposição profissional a produtos animais infectados ou contaminados (1)

O período de incubação é geralmente de 48 horas, mas pode ir até sete dias. No homem, o carbúnculo pode afetar a pele e, raramente, o trato respiratório e o trato gastrointestinal

• no carbúnculo cutâneo, surge uma lesão na pele que evolui para uma úlcera caraterística com um centro negro
• o carbúnculo inalatório começa com uma doença semelhante à gripe e é seguido de compromisso respiratório e choque cerca de dois a seis dias depois
• o carbúnculo intestinal provoca dores abdominais graves, febre e diarreia com sangue

O carbúnculo pode ser tratado eficazmente com antibióticos se for identificado precocemente. Se não for tratada, a infeção pode causar septicemia, toxemia ou meningite, e é fatal em cerca de 5% dos casos.

Note-se que o carbúnculo também foi utilizado como arma biológica (2):

• nos ataques terroristas que se seguiram ao 11 de setembro, foram enviados esporos de B.athracis em pelo menos 5 cartas para a Florida, Nova Iorque e Washington DC. Em consequência, registaram-se 22 casos confirmados ou suspeitos de antraz, dos quais 11 de antraz respiratório (cinco dos quais morreram) e 11 de antraz cutâneo (1)

Nota:

• o carbúnculo é uma doença de declaração obrigatória.

Referência:

• (1) Imunização contra doenças infecciosas - "O Livro Verde". Capítulo 13 Anthrax (janeiro de 2013)
• (2) Organização Mundial de Saúde (OMS) 2008. Anthrax in humans and animals (quarta edição)