Modelo de mosaico de fluidos

O modelo do mosaico fluido, tal como proposto por Singer e Nicolson, é utilizado para descrever a forma como se pensa que os componentes da membrana plasmática interagem. A bicamada lipídica é proposta como sendo um fluido dinâmico no qual

• as cabeças polares dos fosfolípidos de uma membrana trocam rapidamente de lugar entre si num dos lados da membrana, mas raramente saltam para o outro lado da membrana através de um núcleo hidrofóbico; este facto foi demonstrado por estudos de ressonância de spin eletrónico
• algumas proteínas transmembranares são altamente móveis no interior da membrana plasmática; tal foi demonstrado pela fusão de células humanas e de ratinho após a marcação das suas proteínas de superfície celular com complexos de anticorpos fluorescentes vermelhos e verdes, respetivamente. A mistura completa das cores na célula híbrida ocorreu no espaço de uma hora.

Outras proteínas de membrana são menos móveis devido a interações locais, por exemplo, as ligações do citoesqueleto e dos filamentos extracelulares em ambos os lados da célula. Por conseguinte, o modelo é descrito como sendo um mosaico fluido modificado.