Diagnóstico em clínica geral

A tarefa mais importante da consulta é fazer o diagnóstico, uma vez que este é crucial para o prognóstico e o tratamento. Na clínica geral, a compreensão dos aspectos psicológicos e sociais de um problema é tão vital para um diagnóstico bem sucedido como a compreensão das caraterísticas puramente físicas da doença.

Em cerca de 50% dos doentes que se apresentam na clínica geral, pode não ser possível efetuar um diagnóstico firme com base na patologia. Quando o diagnóstico a este nível não pode ser alcançado, os diagnósticos de trabalho são frequentemente expressos a um nível inferior em termos de sintomas, sinais ou problemas do doente.

Um diagnóstico é a declaração atual de probabilidade sobre a causa de uma doença e não de certeza absoluta. Como tal, deve ser considerado provisório, a menos que haja mais provas disponíveis ou até que deixe de ser necessário um diagnóstico.

Muitas vezes, as decisões de gestão têm de ser tomadas com base numa avaliação dos sintomas, sinais ou problemas, sem que seja efectuado um diagnóstico definitivo.