Os piolhos são causados pela infestação por insectos que se alimentam de sangue, a Pediculose capitis.
Existem poucas informações sobre a prevalência dos piolhos a nível nacional. É mais frequente nos rapazes do que nas raparigas e nas zonas urbanas do que nas zonas rurais (1).
O principal sintoma é o prurido (mas pode não indicar doença ativa) (1), especialmente no occipital.
- O contacto direto é a via de transmissão dos piolhos. Normalmente, o contacto direto com uma pessoa que já tenha piolhos (2)
- não se verifica a transmissão por animais domésticos (1)
- as infestações habituais contêm cerca de 30 piolhos por cabeça (1)
- os piolhos têm 1-4 mm de comprimento (aproximadamente o tamanho de uma semente de sésamo) e agarram-se à haste do cabelo com garras em forma de gancho que se encontram nas pernas. Não podem saltar ou voar. Deslocam-se rastejando
- durante o ciclo de vida dos piolhos, a fêmea põe ovos (ovais e branco-amarelados), chamados lêndeas, que se encontram agarrados ao fio de cabelo (1)
- um exame cuidadoso pode mostrar piolhos adultos no couro cabeludo ou lêndeas firmemente cimentadas no cabelo
- as lêndeas fixam-se à haste do cabelo junto ao couro cabeludo ou ao corpo - as lêndeas, que se assemelham à caspa, estão presas com uma substância insolúvel em água, semelhante a uma cola, que as torna difíceis de remover
- após 6-10 dias, as lêndeas eclodem como ninfas (piolhos imaturos) - as ninfas tornam-se adultas em 10 dias (1)
- os piolhos adultos vivem cerca de 30 dias nos seus hospedeiros humanos
- o pente de deteção estruturado é útil para o diagnóstico. É mais fiável do que a simples confirmação visual da presença de uma infestação ativa
- devem estar presentes piolhos vivos para confirmar o diagnóstico (1)
- em caso de dúvida sobre o diagnóstico, colocar um pelo arrancado com uma lêndea aderente numa lâmina de vidro com uma gota de óleo e examinar ao microscópio
- os piolhos morrem se estiverem afastados da cabeça ou do corpo do ser humano durante mais de 2 dias
Referência:
- 1. American Academy of Paediatrics, Nolt D, Moore S, et al. Head Lice. Paediatrics. 2022 Oct 1;150(4):e2022059282.
- 2. Burgess I. Human lice and their control (Piolhos humanos e seu controlo). Ann Rev Entomol. 2004;49:457-81.
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