Caraterísticas clínicas

• doença aguda da montanha
  • consiste numa constelação de sintomas no contexto de um aumento recente da altitude
    • Os sintomas incluem dores de cabeça; anorexia, náuseas ou vómitos; fadiga ou fraqueza; tonturas ou vertigens; e dificuldade em dormir. Estes sintomas inespecíficos podem ser atribuídos a outras doenças, especialmente por pessoas que estão ansiosas por cumprir um horário previamente planeado
    • os sintomas ocorrem normalmente seis a 12 horas após a chegada a uma nova altitude (mas podem ocorrer mais cedo)
      • desaparecem ao longo de um a três dias, desde que não se continue a subir
  • o mal da montanha agudo é invulgar em altitudes inferiores a 2500 metros
  • pode observar-se edema periférico
    • no entanto, não existem sinais físicos que permitam diagnosticar o mal da montanha agudo, e a presença de sinais neurológicos deve implicar a possibilidade de edema cerebral de altitude ou de uma causa alternativa
      
      
• edema cerebral de altitude elevada
  • geralmente precedido de doença aguda da montanha e pode levar ao coma e à morte
  • os sintomas prodrómicos de deficiência mental precoce ou de uma mudança de comportamento podem ser ignorados pelos doentes e pelos seus acompanhantes
  • os sintomas comuns incluem dores de cabeça, náuseas e vómitos, alucinações, desorientação e confusão
    • as convulsões são menos comuns
  • os sinais clínicos incluem ataxia, uma caraterística inicial comum que pode ser incapacitante e que é frequentemente o último sinal a desaparecer durante a recuperação; uma deterioração progressiva do nível de consciência, que pode levar ao coma e à morte; e papiledema e hemorragias da retina
    • podem ocorrer sinais neurológicos focais, mas na ausência de outros sinais e sintomas de edema cerebral, estes devem levar à consideração de outros diagnósticos
  • a doença grave devida a edema cerebral de altitude pode desenvolver-se em poucas horas, especialmente se os sinais prodrómicos forem ignorados ou mal interpretados, e pode ser acompanhada por edema pulmonar de altitude
  • a incidência de edema cerebral de altitude depende da velocidade de subida e da altitude atingida, sendo inferior a 0,001% para pessoas que viajam até 2500 metros e aproximadamente 1% para pessoas das planícies que viajam até 4000-5000 metros
    
    
• edema pulmonar de altitude
  • ocorre mais frequentemente dois a três dias após a chegada à altitude e consiste em dispneia com o exercício, progredindo para dispneia em repouso, tosse seca, fraqueza e fraca tolerância ao exercício
    • à medida que a doença se agrava, a dispneia grave e o edema pulmonar franco são óbvios, seguindo-se o coma e a morte
  • os sinais clínicos iniciais incluem taquicardia e taquipneia, pirexia ligeira, crepitações basais e edema dependente
  • os doentes com edema pulmonar de altitude tendem a ter saturações de oxigénio mais baixas do que as pessoas não afectadas à mesma altitude
    • no entanto, o grau de dessaturação por si só não é um sinal fiável de edema pulmonar de altitude elevada
  • O edema pulmonar de altitude raramente ocorre abaixo dos 2500 metros. A sua incidência é de 0,0001% a 2700 metros, aumentando para 2% a 4000 metros
  • a velocidade de subida, o exercício durante ou imediatamente após a subida, o sexo masculino, a juventude e a suscetibilidade individual são todos factores de risco

Referência:

• 1. Barry PW, Pollard AJ. Doença de altitude. BMJ 2003;326:915-919