Doença de altitude

A doença aguda da altitude ocorre quando um indivíduo que está habituado a baixas altitudes sobe rapidamente para uma altitude elevada. O mal de altitude é uma complicação potencialmente letal da subida a altitudes superiores a 8.000 pés.

Três síndromes principais de doença da altitude podem afetar os viajantes: doença aguda da montanha, edema cerebral de altitude (HACO) e edema pulmonar de altitude (HAPO)

• O risco de morrer de doenças relacionadas com a altitude é baixo, pelo menos para os turistas. Para os caminhantes do Nepal, a taxa de mortalidade por todas as causas foi de 0,014% e por doença de altitude de 0,0036%
• os soldados destacados para a altitude registaram uma taxa de mortalidade relacionada com a altitude de 0,16%

As caraterísticas clínicas do mal de altitude ligeiro são (1):

• dor de cabeça
• perda de apetite
• náuseas
• fadiga
• tonturas
• insónia
• edema das extremidades
• dispneia
• palpitações

Existe um aumento da mortalidade nos doentes com doença aguda da altitude.

Definições de altitude e alterações fisiológicas associadas

Altitude intermédia (1500-2500 metros)

• alterações fisiológicas detectáveis
• saturação arterial de oxigénio >90%
• doença de altitude possível mas rara

Altitude elevada (2500-3500 metros)

• doença de altitude comum com subida rápida
• altitude muito elevada (3500-5800 metros)
• doença de altitude comum
• saturação arterial de oxigénio <90%
• hipoxémia acentuada durante o exercício

Altitude extrema (>5800 metros)

• hipoxémia acentuada em repouso
• deterioração progressiva, apesar da aclimatação máxima
• a sobrevivência permanente não pode ser mantida

O tratamento das doenças relacionadas com a altitude consiste em interromper a subida e, se os sintomas forem graves ou estiverem a agravar-se, descer

• o oxigénio, os fármacos e outros tratamentos para as doenças da altitude devem ser encarados como adjuvantes na descida

Prevenção do mal da montanha agudo (AMS) (3)

• A acetazolamida pode ser utilizada para prevenir o EAM, de acordo com o Centro da Rede Nacional de Viagens e Saúde e Fit For Travel (não está autorizada para esta indicação)
• a acetazolamida previne o EAM ao imitar a adaptação natural do organismo a uma mudança de ambiente
• a A revisão da Cochrane demonstrou que a acetazolamida reduziu o risco de EAM versus placebo por um fator de 0,47 (n=2.301, 16 estudos). A acetazolamida foi administrada um a cinco dias antes da subida com doses até 500 mg/dia a adultos em risco de EAM
• em geral, as provas da utilização dos medicamentos abaixo indicados para prevenir o EAM são inconclusivas e, para alguns, os efeitos secundários são uma preocupação:
  • aspirina
  • dexametasona
    • A utilização de dexametasona foi sugerida por algumas organizações para ajudar a prevenir o EAM. No entanto, a revisão da Cochrane (n=176) que avaliou quatro estudos paralelos que compararam a dexametasona com placebo concluiu que a dexametasona não previne o EAM em qualquer dose e não ajuda à aclimatação.
  • ibuprofeno
  • suplementos de ferro
  • citrato de magnésio
  • espironolactona
  • sumatriptano

Referência:

• 1. Pulse (2002), 62 (31), 36.
• 2. Barry PW, Pollard AJ. Altitude illness. BMJ 2003;326:915-919
• 3 Serviço de Farmácia Especializada do NHS (abril de 2022). Utilização de medicamentos para prevenir a doença aguda das montanhas