O Clostridium perfringens é uma espécie do género Clostridia. Classicamente, é o principal organismo que produz a mionecrose clostridial - gangrena gasosa. No entanto, também pode causar intoxicação alimentar.
Morfologicamente, é um bastonete Gram-positivo. Forma esporos que são ovais. Frequentemente, os esporos estão localizados na parte sub-terminal ou central do bacilo. O C. perfringens é um organismo não-móvel.
O C. perfringens desenvolve-se em condições estritamente anaeróbias. Produz hemólise do ágar sangue a 37 graus centígrados. As colónias são redondas com bordos lisos.
Possui uma variedade de factores patogénicos:
- alfa-toxina:
- uma das cinco lecitinases produzidas
- lesa os fosfolípidos das membranas para libertar fosforilcolina, provocando assim a lise celular
- a base do teste de Nagler
- colagenase
- hialuronidase
- uma variedade de hemolisinas
Geralmente, é sensível à penicilina e ao metronidazol.
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