O Clostridium tetani é um bacilo gram positivo que causa o tétano. Este organismo existe como um comensal intestinal, bem como no solo. O organismo permanece localizado no portal de entrada, mas produz uma exotoxina (tetanospasmina) que actua no SNC. Além disso, produz uma hemolisina oxigenada de patogenicidade desconhecida.
O C. tetani produz esporos esféricos nas suas regiões terminais que são resistentes à secagem e aos anti-sépticos. Os esporos são também parcialmente resistentes ao calor. Morfologicamente, a aparência dos bacilos com esporos foi comparada a uma "baqueta".
O C. tetani é um anaeróbio estrito. Pode crescer em meios comuns a 37 graus centígrados para produzir um crescimento fino e disseminado que é frequentemente pouco visível.
A tetanospasmina chega ao sistema nervoso central por transporte intra-axonal, movendo-se a uma velocidade de 75 a 250 nm por dia (1).
- Esta toxina produz um bloqueio pré-sináptico das sinapses das células de Renshaw inibitórias e das fibras Ia dos neurónios motores alfa que controlam a transmissão do gama-aminobutírico e da glicina, mas não das células de Renshaw que controlam a transmissão da acetilcolina
- a ligação da tetanospasmina parece ser irreversível
- a recuperação da função depende do surgimento de novos terminais axonais
Referência:
- Sanford JP (1995). Tetanus - forgotten but not gone. NEJM, 332, 812-3.
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