Caraterísticas clínicas

O período de incubação varia de 12 horas a cinco dias (1).

• 75% das pessoas infectadas com V. cholerae não apresentam sintomas
• entre as pessoas que desenvolvem sintomas, 80% têm sintomas ligeiros ou moderados, enquanto cerca de 20% desenvolvem diarreia aquosa aguda com desidratação grave (2)

A apresentação clínica da cólera inclui

• diarreia aquosa maciça
  • pode atingir 1 litro por hora
  • pode levar a um choque hipotensivo e à morte poucas horas após o primeiro sintoma - a chamada cólera grave)
  • tipicamente indolor e não acompanhada de tenesmo; algumas pessoas podem ter desconforto abdominal ou cãibras causadas pela distensão do intestino por fluidos
  • na fase inicial da doença, as fezes dos doentes com cólera podem conter matéria fecal ou bílis, enquanto as fezes caraterísticas de água de arroz são observadas com a purga contínua
• vómitos
  • comum especialmente no início da doença
• caraterísticas de desidratação, por exemplo - letargia, olhos encovados, boca seca, pele fria e pegajosa, diminuição do turgor da pele, mãos e pés enrugados
• cãibras e fraqueza muscular - devido a perdas de electrólitos e deslocamentos de iões (particularmente potássio e cálcio)
• nas crianças, alterações da consciência, convulsões ou mesmo coma - devido a uma hipoglicemia grave causada pela depleção das reservas de glicogénio e por uma gluconeogénese inadequada (1)

Numa doença mais grave, há três fases que são reconhecidas.

• Fase de evacuação - início abrupto de diarreia abundante e aquosa (fezes de água de arroz - porque podem ser vistas manchas de muco a flutuar nas fezes aquosas). Pode haver vómitos associados a esta fase da doença.
• Fase de colapso - caraterísticas de choque circulatório, por exemplo, taquicardia, pele fria e pegajosa, cianose periférica, hipotensão. Além disso, há caraterísticas de desidratação, por exemplo, diminuição da produção de urina, olhos encovados. O doente está frequentemente apático, mas não costuma delirar. O doente pode sofrer cãibras musculares graves. Uma criança pode apresentar convulsões devido a hipoglicémia. Nesta fase da doença, a insuficiência renal pode ser um problema grave.
• Fase de recuperação - se o doente sobreviver à fase de colapso, há um regresso gradual à normalidade clínica e bioquímica ao longo de um período de 1-3 dias.

A cólera sicca é uma apresentação pouco comum da cólera.

• O líquido acumula-se no lúmen intestinal, resultando em colapso circulatório e, por vezes, até na morte antes da passagem das primeiras fezes moles (1).

Referências:

• (1) Kanungo S, Azman AS, Ramamurthy T, et al. Cholera. Lancet. 2022 Apr 9;399(10333):1429-40.
• (2) Organização Mundial de Saúde. Folha informativa sobre a cólera. dezembro de 2024