Deterioração cognitiva após COVID-19 de longa duração

A COVID-19 é causada pelo vírus SARS-CoV-2 (uma doença infecciosa respiratória)

Deterioração cognitiva após a COVID-19:

• a maioria dos doentes recupera da COVID-19 sem sequelas; no entanto, há cada vez mais evidências de que a COVID-19 pode resultar em comprometimento cognitivo (1)
  • os indivíduos com comprometimento cognitivo após a COVID-19 apresentam défices cognitivos, tais como:
    • diminuição da memória e da atenção
    • perturbações do sono
  • uma revisão observa que (2)
    • os problemas cognitivos são comuns após a infeção aguda por SARS-CoV-2
      • as evidências dos estudos sugerem que até um terço dos doentes com COVID de longa duração apresenta comprometimento cognitivo; no entanto, a revisão salienta que as estimativas variam amplamente e são complicadas pela heterogeneidade metodológica — por exemplo, dimensão do estudo, abordagem de avaliação, duração do acompanhamento
    • os sintomas mais frequentes parecem afetar a memória, a atenção e a concentração
    • também se observam comprometimentos específicos no processamento atencional e executivo, em diferentes tipos de memória, no processamento visuoespacial e na linguagem
    • sintomas sistémicos associados, como fadiga, insónia e um estado geral de confusão frequentemente denominado «nevoeiro cerebral», são comumente relatados
    • os sintomas tendem a melhorar, mas isso pode demorar até um ano
      • os indivíduos com sintomas crónicos persistentes que duram mais de 12 meses têm menos probabilidades de melhorar
    • Os sintomas costumam oscilar
  • As evidências indicam que a COVID-19 pode contribuir para o declínio cognitivo ao danificar regiões cerebrais cruciais, incluindo o hipocampo e o córtex cingulado anterior (1)
  • Evidências de estudos identificaram neuroinflamação ativa, disfunção mitocondrial e ativação microglial em doentes com COVID-19, o que sugere que estes fatores podem ser mecanismos potenciais que conduzem ao comprometimento cognitivo (1)

Note-se que, antes de considerar o comprometimento cognitivo como secundário exclusivamente (ou parcialmente) devido à COVID-19, o médico deve (2):

• procurar excluir o embotamento cognitivo inespecífico resultante de outras causas subjacentes
  • excluir causas metabólicas, tóxicas ou (pato)fisiológicas específicas
  • ter em conta que a falta de sono, a alimentação inadequada, o tabagismo, o consumo de álcool e de drogas recreativas, a redução dos níveis de atividade física e a baixa exposição à luz natural também podem contribuir

Referências:

1. Li Z, Zhang Z, Zhang Z, Wang Z, Li H. Deterioração cognitiva após COVID-19 prolongada: evidências atuais e perspetivas. Front Neurol. 31 de julho de 2023;14:1239182.
2. Ladds E, Darbyshire J L, Bakerly N D, Falope Z, Tucker-Bell I. Disfunção cognitiva após a COVID-19. BMJ 2024; 384:e075387 doi:10.1136/bmj-2023-075387.