ehrliquiose

• A erliquiose é uma infeção bacteriana transmitida por carraças, causada por espécies de Ehrlichia , predominantemente Ehrlichia chaffeensis e Ehrlichia ewingii
• epidemiologia e vetores: quase exclusivamente restritas à América do Norte, embora ocorram casos importados no Reino Unido, devendo ser tidas em conta em doentes sintomáticos com um historial de viagens relevante:
  • o principal vetor é o carrapato-estrela-solitária (Amblyomma americanum)
  • os reservatórios animais primários são o veado-de-cauda-branca e o rato-de-patas-brancas (também um importante reservatório da doença de Lyme nos EUA)
  • coinfecções: nos EUA, as coinfecções com a doença de Lyme e/ou babesiose são relativamente frequentes e devem ser tidas em conta durante o diagnóstico e o tratamento (as coinfecções raramente se observam noutros locais)

Características clínicas

• erliquiose monocítica humana (HME): causada por E. chaffeensis, que ataca os monócitos e provoca uma doença significativamente mais grave do que a anaplasmose ou a doença de Lyme:
  • os sintomas iniciais são inespecíficos, incluindo febre, sintomas gastrointestinais, dores musculares e dores de cabeça
  • progressão grave: embora a maioria dos casos tenha um curso benigno, pode ocorrer uma deterioração rápida com sépsis, falência multiorgânica e morte
  • principais indícios clínicos e laboratoriais: suspeite de HME em doentes com exposição relevante que apresentem sépsis, particularmente quando acompanhada de testes de função hepática anormais, trombocitopenia (diminuição da contagem de plaquetas) e leucopenia (diminuição da contagem de glóbulos brancos)
• erliquiose humana por E. ewingii (HEE): causada por E. ewingii, que ataca os neutrófilos em vez dos monócitos; apresenta-se de forma semelhante à HME, mas é geralmente menos grave

Diagnóstico

• esfregaço de sangue: o exame cuidadoso de um esfregaço de sangue periférico pode revelar mórulas intracitoplasmáticas características nos leucócitos infetados
• limitações dos testes moleculares: devido à sua raridade no Reino Unido, não existem atualmente testes moleculares diretos de rotina disponíveis no Reino Unido (embora possam estar disponíveis ensaios de investigação para confirmação)
• Abordagem empírica: se um doente apresentar uma síndrome clínica compatível e um historial de exposição, o tratamento deve ser iniciado imediatamente com base na suspeita clínica, sem aguardar a confirmação laboratorial

Tratamento e prognóstico

• procurar aconselhamento especializado
• Terapia antibiótica: a doxiciclina é o tratamento de eleição e deve ser iniciada imediatamente após suspeita clínica credível de HME ou HEE
• aconselhamento especializado: é possível obter orientação clínica junto do Laboratório de Patógenos Raros e Importados (RIPL) da UKHSA
• prognóstico: a maioria das infeções resolve-se sem complicações, não tendo sido relatados casos de infeção crónica; entre os casos sintomáticos nos EUA, a taxa de mortalidade global é de aproximadamente 1%, com mortalidade mais elevada em crianças com menos de 5 anos de idade e maior gravidade da doença em doentes idosos ou imunossuprimidos

Referência:

Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA). Orientação: Anaplasmose e Erliquiose. Publicado a 9 de novembro de 2026.