Ciclo de vida

A infeção ocorre após actividades como a natação, o banho, a pesca, a agricultura e a lavagem de roupa em água contaminada (1).

• O esquistossoma ou a cercária (a forma infecciosa para o ser humano) entra através da pele
  • a comichão intensa segue-se à exposição inicial (comichão do nadador) quando os parasitas entram inicialmente na pele.
• depois de entrarem, estas cercárias deixam cair a sua cauda bifurcada, transformando-se em esquistossómulos.
• As esquistossómulas migram através de vários tecidos e estádios até à sua residência nas veias. As larvas que amadurecem (esquistossómulos) precisam de cerca de 5-7 semanas antes de se tornarem adultas e produzirem ovos
• Os esquistossomas machos e fêmeas amadurecem nas veias porta hepáticas e depois saem aos pares para se alojarem nas vénulas mesentéricas (S. mansoni, S. japonicum) ou pélvicas (S. haematobium) onde acasalam
  • O S. japonicum é mais frequentemente encontrado nas veias mesentéricas superiores que drenam o intestino delgado e o S. mansoni ocorre mais frequentemente nas veias mesentéricas superiores que drenam o intestino grosso
    • No entanto, ambas as espécies podem ocupar qualquer local e são capazes de se deslocar entre locais, pelo que não é possível afirmar inequivocamente que uma espécie só ocorre num local
  • S. haematobium ocorre mais frequentemente no plexo venoso da bexiga, mas também pode ser encontrado nas vênulas rectais
• os vermes adultos podem viver durante vários anos no hospedeiro humano. Durante este tempo, a fêmea põe ovos continuamente. Os ovos são excretados nas fezes ou na urina.
  • os ovos, quer sejam excretados ou retidos no corpo, morrem no espaço de 1-2 semanas após serem libertados pela fêmea
• A água doce fica contaminada com ovos de Schistosoma quando as pessoas infectadas urinam ou defecam na água.
• Quando os óvulos atingem a água, libertam a forma ciliada imatura (miracídio) que depois entra no seu hospedeiro intermediário, uma forma de caracol de água doce. Os miracídios amadurecem no fígado do seu hospedeiro caracol. Quando amadurecem, são novamente libertados na água como uma nova geração de vermes cercários adultos. Os vermes maduros estão então prontos para infetar os seres humanos e reiniciar o ciclo.
  • As cercárias podem permanecer infecciosas em água doce durante 1-3 dias (1,2)

Referência:

1. Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). Parasitas - Esquistossomose. 2024 (online)
2. Colley DG, Bustinduy AL, Secor WE, et al. Esquistossomose humana. Lancet. 2014 Jun 28;383(9936):2253-64.