A etiologia

A um nível termo-integrativo central, a febre é uma consequência da elevação do ponto de regulação da temperatura homeostática no hipotálamo. O hipotálamo posterior discrimina uma diferença entre o ponto de ajuste e a temperatura corporal central. Em seguida, ativa os mecanismos fisiológicos normais para elevar a temperatura através do hipotálamo anterior, reduzindo assim a diferença.

Assim, o fluxo simpático é aumentado para causar uma produção mais rápida de temperatura através de arrepios e estimulação da taxa basal de metabolismo. Há também vasoconstrição e piloerecção. O indivíduo tem sensações episódicas de frio: os clássicos arrepios.

Inversamente, quando o set point regressa ao normal após o fim do estímulo patológico, a pirexia desaparece. No entanto, o corpo está agora demasiado quente em relação ao seu ambiente e ocorre transpiração e vasodilatação.