O vírus da imunodeficiência humana (VIH), tipos I e II, são os únicos membros do grupo lentiretroviridae que causam doenças humanas. Pensa-se que um vírus estreitamente relacionado, o vírus da imunodeficiência símia, seja o progenitor do VIH.
O VIH infecta especificamente as células que apresentam o antigénio CD4, incluindo as células T-helper e as células apresentadoras de antigénio. Não existe uma fase latente no ciclo de vida do VIH e a replicação crónica de alto nível resulta na destruição constante do sistema imunitário.
Estima-se que cerca de 30 milhões de pessoas sejam seropositivas em todo o mundo e que mais de 3 milhões tenham SIDA
- a maioria são mulheres e crianças na África Subsariana
No final de 2008, estimava-se que existiam 83 000 doentes com VIH no Reino Unido (o que equivale a 1,3 pessoas por cada 1 000 habitantes do Reino Unido), sendo que um quarto (27%) dos doentes desconhecia a sua infeção (1)
Durante a última década, as mortes entre os indivíduos infectados pelo VIH mantiveram-se estáveis, com um declínio no número de diagnósticos de SIDA - em 2008, ocorreram 525 mortes (387 homens e 138 mulheres) (1).
Referências:
- (1) Agência de Proteção da Saúde (HPA) 2009. VIH no Reino Unido: Relatório de 2009.
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