Vírus da imunodeficiência humana

O vírus da imunodeficiência humana (VIH) é considerado uma das doenças infecciosas mais devastadoras que surgiram na história recente.

• É uma doença crónica caracterizada por imunodeficiência progressiva, um longo período de latência clínica e infecções oportunistas (1)
• O VIH é a causa da síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA)

O VIH é um membro do género lentivírus da subfamília Orthoretrovirinae da família de vírus Retroviridae (2)

• vários primatas diferentes estão naturalmente infectados com mais de 40 lentivírus diferentes, denominados vírus da imunodeficiência símia (SIV)
  • estes vírus são, em grande medida, não patogénicos nos seus hospedeiros naturais
• a transmissão entre espécies destes SIV de diferentes primatas resultou no aparecimento do VIH (3)

O VIH tem como alvo principal as células CD4 positivas (CD4+) e replica-se rapidamente dentro destas células ao longo de todas as fases da infeção

• normalmente, um ser humano saudável tem uma contagem de CD4+ de 800 a 1200 células por mm3 de sangue
• O VIH causa defeitos qualitativos na função e destruição progressiva da contagem de células CD4, o que resulta num declínio imunológico
  • inicialmente, a substituição das células CD4 corresponde à taxa de destruição, mas na SIDA a diferença entre a destruição e a substituição aumenta e ocorre uma falha imunológica
  • normalmente, são necessários vários anos para que a contagem de CD4 se reduza a níveis que comprometam o sistema imunitário
    • quando a contagem de CD4+ desce abaixo das 500 células/mm3, podem ocorrer infecções menores, incluindo herpes simples, condilomas (verrugas) e infecções fúngicas, aftas e candidíase vaginal
    • à medida que a contagem de CD4+ desce abaixo das 200 células/mm3, o doente torna-se suscetível às infecções oportunistas graves e aos cancros caraterísticos da fase terminal da infeção pelo VIH
  • muitas das consequências caraterísticas da SIDA devem-se a uma falha imunológica (4,5).

Diz-se que um indivíduo tem uma infeção por VIH quando lhe é reconhecida uma infeção por VIH, independentemente da fase clínica (que inclui a doença clínica grave ou em fase 4, também conhecida por SIDA) e confirmada por critérios laboratoriais, de acordo com as definições e requisitos do país (3).

Existem dois tipos distintos de VIH:

• tipo 1 (VIH-1) - causa a maioria das infecções em todo o mundo
• tipo 2 (VIH-2) - observado principalmente na África Ocidental, embora tenham sido notificados casos individuais noutras partes de África, na Europa, nas Américas e na Ásia (Índia) (6).

Referência:

1. Sax Paul E, Cohen Calvin J, Kuritzkes Daniel R. HIV Essentials 2017. Jones & Bartlett Learning, 2017
2. Organização Mundial de Saúde (OMS) 2007. Definições de casos de VIH da OMS para vigilância e estadiamento clínico revisto e classificação imunológica da doença relacionada com o VIH em adultos e crianças
3. Sharp PM, Hahn BH. Origins of HIV and the AIDS Pandemic (Origens do VIH e da pandemia de SIDA). Cold Spring Harbor Perspectives in Medicine: 2011;1(1):a006841
4. Fundação Médica para a SIDA e a Saúde Sexual (MedFASH) 2016. HIV in primary care: an essential guide to HIV for GPs, practice nurses and other members of the primary healthcare team
5. Klimas N, Koneru AO, Fletcher MA. Psychosom Med. Overview of HIV. 2008;70(5):523-30
6. Wilson E, Tanzosh T, Maldarelli F. HIV diagnosis and testing: what every healthcare professional can do (and why they should). Oral Dis. 2013;19(5):431-9.