Transmissão

A transmissão do vírus faz-se através de

• mordedura ou arranhão de um animal infetado, geralmente cães, mas também gatos, morcegos e outros animais selvagens
• fluidos corporais de um animal infetado que entram em contacto com as membranas mucosas de um indivíduo.
  • tem uma baixa probabilidade de infeção, mas deve ser gerido como um acontecimento significativo.
• transplante de tecidos ou órgãos de alguém que morreu de raiva
  • o vírus está presente em alguns tecidos e fluidos de seres humanos com raiva, mas a propagação da doença de pessoa para pessoa não foi documentada fora dos transplantes
  • raramente ocorreram casos fora do Reino Unido, através de enxertos de córnea e outros tecidos transplantados retirados de indivíduos com raiva (1,2)

A infeção não ocorre através da pele intacta. O risco de introdução do vírus no organismo aumenta com a lambedura, o arranhão e a mordedura. As mordeduras na face são as de maior risco (2)

O período de incubação depende do tamanho do inóculo e da distância do inóculo em relação ao sistema nervoso central da vítima, mas situa-se geralmente entre três e 12 semanas, mas pode variar entre quatro dias e 19 anos

• em mais de 93% dos doentes, o início da doença ocorre no prazo de um ano após a exposição (1)

Depois de entrar no corpo, o vírus replica-se nas células musculares perto da ferida de entrada. Os vírus penetram nas terminações nervosas e viajam no axoplasma até à medula espinal e ao cérebro. Quando se encontram no sistema nervoso central, os vírus replicam-se novamente antes de se propagarem às glândulas salivares, aos pulmões, aos rins e a outros órgãos através dos nervos autónomos.

Referência:

1. Rabies: the green book, capítulo 27; UK Health Security Agency.
2. Crowcroft NS, Thampi N.The prevention and management of rabies. BMJ. 2015;350:g7827.