Embora se considerasse que a doença celíaca era uma doença que afectava apenas pessoas de origem europeia, estudos epidemiológicos recentes reconheceram que se trata de um problema mundial, com os clínicos dos países em desenvolvimento a reconhecerem doentes com doença celíaca (1)
- a tendência para o aumento de todas as doenças auto-imunes e a introdução do trigo nas dietas tem sido sugerida como a razão para este aumento da prevalência (1)
- pode haver uma poupança geográfica em regiões onde a dieta consiste principalmente em arroz
- no entanto, o fator determinante mais forte pode ainda ser a prevalência de genes que predispõem à doença celíaca (HLADQ2 e DQ8).
No Reino Unido, afecta cerca de 1 em cada 100 indivíduos. Este número é semelhante nas populações caucasianas a nível mundial, incluindo os EUA, a América do Sul e a Austrália (2)
Na prática clínica, os casos diagnosticados de doença celíaca ficam muito aquém da prevalência esperada, o que indica que continua a existir uma grande quantidade de doentes não diagnosticados na população (possivelmente por um múltiplo de cinco ou dez vezes superior ao existente). Este facto é conhecido como o "iceberg celíaco".
A apresentação é mais comum na infância, com um pico de incidência entre os 0-5 anos. Nos adultos, o pico de incidência é aos 40-50 anos nas mulheres e aos 50-60 anos nos homens.
Noventa e oito por cento respondem a uma dieta sem glúten.
Referências:
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