Epidemiologia

A infeção pelo VHA é observada em todo o mundo e estima-se que ocorram 1,5 milhões de casos por ano (1).

• A prevalência da doença está intimamente relacionada com a condição socioeconómica
• é endémica na maioria dos países de baixo rendimento (devido à falta de saneamento e de higiene alimentar), onde é frequentemente observada em crianças, que são provavelmente assintomáticas
• nos países desenvolvidos com clima temperado, a incidência segue um padrão cíclico (2), embora no Reino Unido não se tenha registado um pico de incidência desde 1990 (3)
  • a melhoria dos padrões de vida e de higiene conduziu a uma queda acentuada da incidência da infeção por hepatite A
    • em 1996, a seroprevalência global da hepatite A em Inglaterra e no País de Gales foi estimada em 31%, sendo de 11% entre as pessoas com idades compreendidas entre os 10 e os 19 anos
    • por conseguinte, a maioria dos adolescentes e adultos continua a ser suscetível à infeção por hepatite A e continuará a sê-lo ao longo da vida, com a possibilidade de ocorrência de surtos
• foi registada uma diminuição da incidência global da hepatite A na União Europeia (UE) (devido a melhores condições de vida e a uma menor exposição à infeção, especialmente na primeira infância) (4)

As infecções em adultos são pouco frequentes nos países endémicos, uma vez que a maioria é imune à doença (devido à exposição ao vírus numa idade jovem) (1).

Podem ocorrer surtos em países desenvolvidos sempre que o vírus é introduzido devido à falta de imunidade (1).

• foram notificados surtos entre homens que praticam sexo com homens (no Reino Unido) e entre consumidores de drogas injectáveis (na Escócia) (3)
• em 2008, ocorreram surtos independentes na República Checa, na Letónia e na Eslováquia, com uma proporção significativa de doentes jovens adultos (4)

As crianças em idade escolar são as mais frequentemente afectadas. Os adultos são geralmente infectados por propagação a partir de crianças.

A incidência da hepatite A em Inglaterra e no País de Gales diminuiu consideravelmente nos últimos anos, passando de 1 337 em 1997 para 300 em 2014 (3):

• As viagens ao estrangeiro são um fator de risco comum para casos esporádicos no Reino Unido. As áreas de maior risco para os viajantes do Reino Unido são o subcontinente indiano, o Médio Oriente, a África e o Sudeste Asiático, mas o risco estende-se agora à Europa Oriental.
• Os surtos associados a alimentos, particularmente bagas congeladas, tanto no Reino Unido como em toda a Europa, aumentaram na última década.

Podem ocorrer epidemias, normalmente associadas à contaminação da água ou dos alimentos.

Referências:

1. Abutaleb A, Kottilil S. Hepatitis A: epidemiology, natural history, unusual clinical manifestations, and prevention. Gastroenterol Clin North Am. 2020 Jun;49(2):191-9.
2. Comité de Doenças Infecciosas da Academia Americana de Pediatria. Recomendações de vacinas contra a hepatite A. Pediatrics. 2007;120(1):189-99
3. Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido. O Livro Verde. Imunização contra doenças infecciosas. Hepatite A. Publicado em 2013, última atualização em outubro de 2024
4. Payne L, Coulombier D. Hepatitis A in the European Union: responding to challenges related to new epidemiological patterns. Euro Surveill. 2009;14(3)