Hepatite A (infecciosa)

A hepatite pelo vírus da hepatite A é responsável por 20-25% da hepatite clínica a nível mundial. É causada por um picornavírus de ARN de cadeia positiva não envelopado que é transmitido pela via fecal-oral (1). A hepatite por VHA pode ser designada por hepatite infecciosa.

• geralmente auto-limitada
• a hepatite fulminante pode ocorrer raramente (<1%) (1)
  • mas as taxas são mais elevadas com o aumento da idade e nas pessoas com doença hepática crónica subjacente, incluindo as pessoas com infeção crónica por hepatite B ou C
• não conduz a hepatite crónica (2)
• o vírus é resistente ao congelamento, aos detergentes e aos ácidos, mas é inactivado a temperaturas superiores a 85°C ou pela formalina e pelo cloro (3)

As infecções pelo VHA contraídas no Reino Unido apresentam-se geralmente como

• casos esporádicos
• surtos à escala da comunidade - resultam da transmissão de pessoa para pessoa
  • nos países desenvolvidos, a transmissão de pessoa a pessoa é o método mais comum de transmissão
• surtos de origem pontual - pouco frequentes, relacionados com alimentos contaminados (2)

A infeção por hepatite A também pode ser transmitida durante as relações sexuais e através do consumo de drogas injectáveis, tendo havido uma série de surtos recentes entre homossexuais, bissexuais e outros homens que fazem sexo com homens (GBMSM) e pessoas que injectam drogas (PWID) no Reino Unido (1)

O risco de contrair a infeção pelo VHA é maior em

• viajantes para países em desenvolvimento
• homens que têm relações sexuais com homens
• utilizadores de drogas ilícitas
• pessoas com perturbações dos factores de coagulação
• pessoas que manipulam primatas não humanos (5)

O pico de excreção ocorre durante as 2 semanas que antecedem o aparecimento da iterícia (1)

• a concentração de vírus nas fezes diminui após o aparecimento da iterícia, mas pode persistir por mais de 40 dias
• as crianças podem excretar o vírus durante mais tempo do que os adultos, embora não exista um estado persistente crónico

A infeção pelo VHA induz imunidade para toda a vida (1).

Resumo:

Reservatório:

• Trato gastrointestinal humano

Epidemiologia:

• A hepatite A já não é endémica no Reino Unido e os casos representam quer a importação após aquisição no estrangeiro, quer a importação de alimentos contaminados. Alimentos congelados ou componentes de alimentos têm sido associados a surtos na Europa continental, Irlanda e EUA
• É frequente a ocorrência de aglomerados, muitas vezes em famílias ou grupos sociais, em torno do caso primário, mas a transmissão subsequente é pouco frequente

Transmissão:

• Via fecal-oral
• a transmissão também pode ocorrer durante o contacto sexual, sobretudo entre os HSH, e através do consumo de drogas injectáveis
• a transmissão no seio dos agregados familiares é muito comum. As crianças <6 anos são transmissores particularmente eficazes, especialmente nas escolas

Período de incubação:

• média = 28 dias (intervalo 15-50)

Infecciosidade:

• duas semanas antes do início dos sintomas até uma semana após o início da iterícia. Nos casos em que a iterícia não é comunicada, deve ser investigada uma história de urina escura ou fezes claras. Se não houver sintomas de iterícia, deve utilizar-se o início de outros sintomas (como fadiga, náuseas e febre)
• a excreção pode continuar durante muitas semanas, mas não parece estar associada à transmissão da infeção
• não se sabe se a infeção aguda é seguida de um estado de portador crónico

Referência:

1. Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (fevereiro de 2024). Infeção por hepatite A: orientações de prevenção e controlo
2. Departamento de Saúde (DH) 2019. Imunização contra doenças infecciosas - "The Green Book". Capítulo 17 - hepatite A
3. Brundage SC, Fitzpatrick AN. Hepatite A. Am Fam Physician. 2006;73(12):2162-8
4. Campos-Outcalt D. Hepatitis A: matching preventive resources to needs. J Fam Pract. 2004;53(4):292-5
5. PHE (2019). Recomendações para a gestão da saúde pública das infecções gastrointestinais