Linfócitos

Os linfócitos encontram-se no sangue, na linfa e nos tecidos linfóides organizados, como os gânglios linfáticos e o baço, onde têm a função de orquestrar e efetuar a imunidade.

• Existem três tipos de linfócitos: células T, B e células assassinas naturais (NK)
• todos os linfócitos têm origem em células estaminais na medula óssea e a maioria amadurece na medula óssea para formar células B ou migra para o timo, para eventualmente se tornar células T
• apenas os linfócitos T e B apresentam memória e especificidade e, como tal, são responsáveis pela qualidade única do sistema imunitário adaptativo
• linfócitos B em repouso
  • são capazes de reagir diretamente com o antigénio livre quando este se liga às suas imunoglobinas de superfície celular, que actuam como receptores
• Os linfócitos T não reagem com o antigénio livre e, em vez disso, recorrem às APC para fagocitar o antigénio e, em seguida, para exprimir as proteínas que o compõem na superfície celular adjacente a proteínas especiais do hospedeiro chamadas moléculas do complexo principal de histocompatibilidade (MHC) de classe II
  • as células apresentadoras de antigénios que expressam moléculas MHC de classe II incluem as células dendríticas e os macrófagos
    • esta fase "aferente" tem de ocorrer para que a célula T reconheça o antigénio
      • a fase "eferente" ocorre quando os linfócitos activados entram no tecido e voltam a encontrar o antigénio
        • resulta na multiplicação e secreção de citocinas ou imunoglobinas para destruir o antigénio
• As células NK têm morfologia de linfócitos, embora não apresentem memória e especificidade