Transporte de oxigénio pela hemoglobina

Numa pessoa normal, 97% do oxigénio é transportado para os tecidos pela hemoglobina e apenas 3% é transportado em solução.

A hemoglobina é composta por quatro subunidades de globina. A ligação do oxigénio a estas subunidades é cooperativa, resultando na curva sigmoidal caraterística de dissociação do oxigénio. A forma da curva permite que a hemoglobina esteja altamente saturada de oxigénio quando sai dos pulmões, normalmente mais de 97% saturada, e, no entanto, seja capaz de descarregar rapidamente grandes quantidades de oxigénio nas concentrações mais baixas de oxigénio encontradas nos tecidos (cerca de 20-40 mmHg).

Cem mililitros de sangue podem transportar cerca de 20 ml de oxigénio quando a hemoglobina está 100% saturada. Em repouso, apenas 25% do oxigénio transportado é utilizado, mas durante o exercício extenuante pode ser utilizado até 85%.

A afinidade da hemoglobina pelo oxigénio pode ser alterada de acordo com as subunidades de globina que constituem a molécula de hemoglobina e com o ambiente químico. Um aumento da afinidade do oxigénio desloca a curva de dissociação do oxigénio para a esquerda, enquanto uma diminuição da afinidade desloca a curva de dissociação do oxigénio para a direita.

Os factores que diminuem a afinidade do oxigénio incluem

• pH baixo e pCO2 elevado (efeito Bohr)
• aumento das concentrações de 2,3-DPG
• aumento da temperatura

A expressão da hemoglobina fetal resulta num aumento da afinidade do oxigénio.