Os seres humanos são o único reservatório conhecido de C. diphtheriae, enquanto o reservatório normal de C. ulcerans são os bovinos (1). Não existe um hospedeiro intermediário.
O organismo é transmitido por gotículas infectadas espalhadas através de
- gotículas transportadas pelo ar, provenientes de doentes ou de portadores saudáveis
- contacto direto com secreções respiratórias ou exsudados de lesões cutâneas infectadas
- artigos sujos com secreções de lesões de pessoas infectadas - raramente (3)
Normalmente, é necessário um contacto próximo e prolongado para a transmissão (3).
Referências:
- (1) Adler NR, Mahony A, Friedman ND. Difteria: esquecida, mas não desaparecida. Intern Med J. 2013;43(2):206-10
- (2) Imunização contra doenças infecciosas - "O Livro Verde". Capítulo 15 Difteria (janeiro de 2013)
- (3) Bonnet JM, Begg NT.Control of diphtheria: guidance for consultants in communicable disease control. Organização Mundial de Saúde. Commun Dis Public Health. 1999;2(4):242-9
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