Orientações para os médicos registados sobre os regulamentos relativos à notificação de óbitos de 2019

A obrigação de notificação

1. Um médico registado é uma pessoa que consta da lista de médicos registados do General Medical Council e que possui uma licença para exercer a sua profissão.

2. Prevê-se que, na prática, quando disponível, será um dos médicos assistentes que está habilitado a preencher o certificado médico de causa de morte (MCCD) que fará a notificação ao médico legista sénior.

3. Se tiver dúvidas sobre a causa de morte ou sobre o preenchimento do certificado médico de causa de morte, deve discuti-las com um médico legista, caso exista.

4. Um óbito pode já ter sido comunicado ao médico legista por outra pessoa que não um médico, como um amigo ou familiar do falecido, ou a polícia. Esses relatórios não incluirão normalmente as informações exigidas nos n.os 3 e 4 da regra 4 e poderão não fornecer ao médico legista o quadro clínico completo.

5. Por conseguinte, mesmo que um médico tenha conhecimento de que alguém que não seja médico notificou um óbito ao médico legista, o médico registado deve, ainda assim, efetuar uma notificação ao abrigo dos regulamentos.

Circunstâncias em que deve ser efectuada uma notificação ao abrigo do regulamento 3

6. Os óbitos ocorridos nas circunstâncias descritas a seguir devem ser sempre notificados, independentemente do tempo decorrido desde o falecimento.

7. Um óbito deve ser notificado ao médico legista sénior relevante quando houver motivos razoáveis para suspeitar que o óbito se deveu a (isto é, mais do que minimamente, negligentemente ou trivialmente), foi causado ou contribuiu para as seguintes circunstâncias:

A morte deveu-se a envenenamento, incluindo por uma substância de outro modo benigna

8. Isto aplica-se às mortes devidas à ingestão deliberada ou acidental de veneno, incluindo qualquer substância que, de outro modo, seria benigna, benéfica ou tolerável, mas que, em certos níveis, é prejudicial para a saúde, como o sódio (sal).

9. No que diz respeito às mortes relacionadas com o álcool ou o tabaco, apenas as que se devem a envenenamento agudo devem ser notificadas ao médico legista. As mortes devidas a doenças crónicas naturais ou de longa duração (causadas pelo consumo de álcool ou de cigarros) não devem ser notificadas ao médico legista.

A morte deveu-se à exposição ou ao contacto com uma substância tóxica

10. Isto aplica-se a todos os casos em que a morte se deveu à exposição a uma substância tóxica. Exemplos disto incluem, mas não se limitam a mortes devidas a:

• Material tóxico, incluindo sólidos, líquidos e gases tóxicos.
• Material radioativo.

A morte deveu-se à utilização de um medicamento, de uma droga controlada ou de uma substância psicoactiva

11. Isto aplica-se a mortes devidas à ingestão ou administração, deliberada ou acidental, de medicamentos ou quaisquer outras drogas, ou a quaisquer complicações daí resultantes. Exemplos disto incluem, mas não se limitam a:

• Drogas ilícitas ou recreativas.
• Medicamentos, incluindo, mas não se limitando a, medicamentos prescritos ou não prescritos (por exemplo, uma sobredosagem auto-administrada ou uma dose excessiva administrada por engano ou deliberadamente).

12. Qualquer circunstância em que a morte possa ser devida a uma substância psicoactiva deve ser notificada ao médico legista. Uma substância psicoactiva inclui qualquer substância capaz de produzir um efeito psicoativo numa pessoa se, ao estimular ou deprimir o sistema nervoso central dessa pessoa, afetar o seu funcionamento mental ou o seu estado emocional. Exemplos disto incluem, mas não se limitam a:

• Novas substâncias psicoactivas, também conhecidas como "legal highs" ou "designer drugs"
• Drogas à base de plantas, como a sálvia.

A morte deveu-se a violência, traumatismo ou ferimentos

13. Uma morte pode ser considerada devida a violência, traumatismo ou lesão física quando, por exemplo, a pessoa falecida:

• Morreu em resultado de violência, traumatismo ou lesões infligidas por outra pessoa ou por si próprio.
• Morreu em resultado de violência, traumatismo ou lesões sofridas num acidente, como uma queda ou uma colisão rodoviária.

A morte deveu-se a lesões autoprovocadas

14. Pode aplicar-se se for razoável suspeitar que a pessoa falecida morreu em resultado de envenenamento, traumatismo ou ferimentos infligidos por ela própria ou pelos seus actos.

A morte deveu-se a negligência, incluindo auto-negligência

15. A negligência aplica-se se a pessoa falecida se encontrava numa situação de dependência (por exemplo, um menor, um idoso, uma pessoa com deficiência ou doença grave) e se for razoável suspeitar que não lhe foram fornecidas - ou não foram obtidas - determinadas necessidades básicas e óbvias. Isto incluiria, por exemplo, uma falha, omissão ou atraso por parte de qualquer pessoa em fornecer ou obter

• Alimentação ou líquidos adequados.
• Abrigo ou calor adequados.
• Avaliação, cuidados ou tratamento médico adequado.

16. Inclui também uma morte, embora de causas naturais, quando é razoável suspeitar que a morte resulta de uma falha humana, incluindo quaisquer actos/omissões.

17. A auto-negligência aplica-se se a morte resultar do facto de o falecido, intencionalmente ou não, não preservar a sua própria vida. No entanto, isto não inclui circunstâncias em que tenha havido uma decisão documentada, razoável e informada do falecido de não atuar de uma forma que teria preservado a sua própria vida. Isto pode incluir a decisão de não adotar um determinado tratamento.

18. Pode haver casos em que as pessoas não recebem alimentação adequada ou cuidados pessoais apropriados devido à progressão natural de uma doença subjacente, como a demência. Embora este facto possa apressar a sua morte, esta não deve ser notificada ao médico legista, a menos que tenha havido negligência por parte de terceiros.

19. Não abrange as mortes em que as escolhas de estilo de vida da pessoa falecida - por exemplo, fumar, comer excessivamente ou ter uma doença alcoólica crónica - podem ter resultado na sua morte.

A morte deveu-se ao facto de uma pessoa ter sido submetida a qualquer tratamento ou procedimento de natureza médica ou similar

20. Isto aplica-se se a morte estiver relacionada com procedimentos cirúrgicos, de diagnóstico ou terapêuticos e investigações, anestesia, enfermagem ou qualquer outro tipo de cuidados médicos. Inclui cenários como:

• Morte que ocorre de forma inesperada, dada a condição clínica do falecido antes de receber cuidados médicos.
• Erros cometidos no procedimento ou tratamento médico, por exemplo, o falecido recebeu uma dose incorrecta de um medicamento.
• O procedimento ou tratamento médico pode ter causado ou contribuído para a morte (em oposição à lesão/doença para a qual o falecido estava a ser tratado).
• A morte resulta de uma complicação reconhecida de um procedimento efectuado para uma doença ou afeção existente.
• O diagnóstico inicial de uma doença ou afeção foi tardio ou incorreto, o que provocou a morte ou a aceleração da morte.

21. Note-se que uma morte ocorrida na sequência de um procedimento médico ou similar pode não ser necessariamente devida a esse tratamento; o médico deve considerar se existe uma relação. Só em circunstâncias em que o médico considere que a morte se deveu a esse procedimento é que a morte deve ser notificada.

A morte foi causada por uma lesão ou doença imputável a qualquer atividade profissional exercida pela pessoa em causa durante a sua vida

22. Isto inclui lesões sofridas durante o exercício de uma atividade profissional (incluindo trabalho independente, trabalho não remunerado, experiência profissional ou serviços contratados), por exemplo, se a morte se deveu a uma queda de um andaime ou a um esmagamento numa máquina. Inclui também as mortes que possam ser devidas a doenças contraídas no exercício da atividade profissional, mesmo que esta tenha cessado há muito tempo.

23. As doenças no exercício da atividade profissional incluem, por exemplo:

• Um mineiro de carvão atual ou antigo que morreu de pneumoconiose.
• Um atual ou antigo trabalhador do sector mobiliário que morreu de cancro dos seios nasais.
• Um trabalhador da construção civil, atual ou anterior, que morreu de doença pulmonar relacionada com o amianto, por exemplo, asbestose ou mesotelioma.
• Um trabalhador atual ou anterior do sector da borracha ou das tintas que tenha morrido de cancro da bexiga

A morte da pessoa não foi natural, mas não se enquadra em nenhuma das circunstâncias acima referidas

24. Uma morte é tipicamente considerada não natural se não resultar inteiramente de um processo de doença que ocorre naturalmente, seguindo o seu curso natural, sem que nada mais esteja implicado. Por exemplo, esta categoria inclui cenários em que o falecido pode ter contraído uma doença (por exemplo, mesotelioma) como resultado de ter lavado os fatos-macaco do seu parceiro que estavam cobertos de amianto, no entanto, muito tempo antes da morte ter ocorrido.

A causa da morte é desconhecida

25. A obrigação de notificar o médico legista de causas de morte desconhecidas aplica-se a um médico assistente que não seja capaz de determinar a causa de morte de acordo com os seus conhecimentos e convicções, com base numa avaliação conscienciosa dos factos conhecidos, incluindo após consulta adequada de colegas ou de um médico legista.

O médico registado suspeita que a pessoa morreu enquanto se encontrava sob custódia ou em detenção estatal

26. Isto é relevante quando a pessoa foi detida compulsivamente por uma autoridade pública, independentemente da causa da morte. Isto aplica-se quer a custódia ou detenção estatal tenha ocorrido em Inglaterra e no País de Gales ou noutro local e inclui:

• Hospitais, onde o falecido estava detido ao abrigo da legislação sobre saúde mental (incluindo casos em que o falecido se encontra num período de licença formal).
• Prisões (incluindo prisões de gestão privada).
• Instituições para jovens delinquentes.
• Alojamento seguro para jovens delinquentes.
• Alojamento seguro ao abrigo da secção 25 da Lei da Criança de 1989
• Qualquer forma de custódia policial, por exemplo, o falecido estava preso (em qualquer lugar) ou detido em celas da polícia.
• Centros de detenção de imigrantes.
• Celas de tribunal
• Celas num centro de audiências de um tribunal.
• Detenção militar.
• Albergue de fiança.
• Quando o falecido era um detido que estava a ser transportado entre duas instituições.
• Qualquer morte em que a pessoa estaria normalmente em detenção estatal mas foi temporariamente libertada (por exemplo, para tratamento médico) ou fugiu da detenção.

27. Não se incluem as circunstâncias em que a morte ocorreu enquanto o falecido estava sujeito a uma ordem de privação de liberdade, a menos que a pessoa estivesse adicionalmente sujeita a custódia ou detenção, conforme descrito no parágrafo 25 acima. Não havia um médico registado que assinasse um atestado médico de causa de morte em relação à pessoa falecida

28. Apenas um médico assistente - um médico registado que assistiu o falecido durante a sua última doença antes da sua morte - pode preencher um MCCD, sem referência a um médico legista sénior. Nos termos dos Regulamentos sobre o Registo de Nascimentos e Óbitos de 1987, qualquer DCCM que não tenha sido preenchido por um médico assistente que tenha visto o falecido nos 14 dias anteriores à data do óbito, ou após o óbito, deve ser comunicado ao médico legista pelo Conservador.

29. Nos hospitais, pode haver vários médicos numa equipa que cuida do doente. Em última análise, é da responsabilidade do médico responsável pelos cuidados do doente assegurar que o óbito seja devidamente certificado. Em clínica geral, mais de um médico de clínica geral pode ter estado envolvido nos cuidados do paciente e, portanto, estar apto a certificar a morte.

30. Se não houver um médico assistente, a morte deve ser notificada a um médico legista sénior. O médico notificador terá de fornecer ao médico legista sénior as informações médicas e de apoio relevantes de que tenha conhecimento.

O médico assistente não está disponível num prazo razoável após a morte da pessoa para assinar o certificado da causa de morte;

31. Se houver um médico assistente responsável pela assinatura do certificado de causa de morte, mas esse médico não puder assinar o certificado num prazo razoável, o óbito deve ser notificado ao médico legista.

32. Em última análise, cabe ao médico determinar o que seria um "prazo razoável" com base nas circunstâncias individuais do caso. No entanto, recomenda-se que, sempre que exista um médico assistente, este preencha o DCCM o mais rapidamente possível.

33. Note-se que, legalmente, o óbito deve ser registado no prazo de 5 dias a contar da data do óbito e que a DMC é necessária para que o registo seja efectuado dentro deste prazo. Por conseguinte, o preenchimento da DMC não deve exceder este prazo.

A identidade da pessoa falecida é desconhecida

34. Se a identidade da pessoa falecida for desconhecida, então não haverá médico assistente e/ou a história clínica da pessoa falecida é desconhecida, o que impede o preenchimento de um DCCM. Neste caso, a morte deve ser notificada ao médico legista sénior.

35. Se a identidade da pessoa falecida for desconhecida, recomenda-se que o óbito seja também comunicado à polícia

Informações a fornecer ao médico legista sénior Informações a fornecer ao médico legista sénior

36. O Regulamento 4(1) exige que a notificação ao médico legista sénior seja feita logo que seja razoavelmente praticável depois de o médico ter determinado que a morte deve ser notificada. Isto será normalmente feito através do gabinete do médico legista local. Embora os regulamentos não prescrevam um limite de tempo específico para as notificações, esta notificação deve ser prioritária. Se a morte resultar de um acontecimento ou de uma ocorrência que possa ser suspeita, a polícia deve ser imediatamente informada.

37. O médico deve normalmente tomar medidas razoáveis para estabelecer a causa da morte antes de notificar o médico legista. Isto pode incluir a procura de aconselhamento de outro médico, como um médico legista ou qualquer outro consultor responsável. No entanto, se a morte for claramente não natural, poderá ser mais adequado notificar de imediato o médico legista sénior.

Notificações escritas

38. As notificações por escrito incluem o envio de documentos por correio ou por via eletrónica (incluindo correio eletrónico, portal Web ou outros métodos de digitalização).

Notificações orais

39. O Regulamento 4(2) permite que uma notificação seja feita oralmente em circunstâncias excepcionais. Espera-se que os médicos operem com sistemas de TI que facilitem a transferência eletrónica de informações e registos para o médico legista, o que inclui a digitalização de registos e documentos em papel ou a criação e transferência de registos e documentos armazenados eletronicamente.

40. No entanto, podem existir circunstâncias ou ocasiões em que a infraestrutura ou os sistemas informáticos necessários para facilitar a transferência de informações, registos e documentos não estejam disponíveis para que possa ser feita uma notificação escrita atempada ao médico legista. Se o médico notificador não tiver acesso aos meios necessários para efetuar uma notificação por escrito, deve informar o médico legista das razões desse facto ao efetuar uma notificação oral.

41. As notificações orais podem incluir a notificação por telefone.

42. Na sequência de uma notificação oral, o médico notificador deve, logo que seja razoavelmente possível, apresentar uma notificação escrita, confirmando as informações fornecidas na notificação oral.

A notificação

43. O Regulamento 4(3) e 4(4) prescreve a informação que um médico deve, na medida em que seja do seu conhecimento, fornecer a um médico legista sénior ao efetuar uma notificação. Se esta informação não for do conhecimento do médico, este não tem o dever de a fornecer como parte da sua notificação.

44. O Regulamento 4(3)(c) exige que o médico legista forneça ao médico legista o nome do parente mais próximo ou, se não houver nenhum, a pessoa responsável pelo corpo do falecido. Se não houver uma pessoa identificável que possa ser responsável pelo corpo, o médico deve fornecer o nome da autoridade local que será responsável pela eliminação do corpo

45. O Regulamento 4(3)(d) exige que o médico indique a razão pela qual considera que a morte deve ser notificada. O Regulamento não especifica a forma como esta notificação deve ser efectuada e, em determinadas circunstâncias, pode ser suficiente referir simplesmente o número do parágrafo do Regulamento 3(1). No entanto, espera-se que, na maioria dos casos, o médico notificador forneça uma explicação pormenorizada da causa provável da morte sob a forma de uma narrativa. Sempre que possível, esta explicação deve incluir a causa médica de morte proposta e uma explicação de quaisquer termos técnicos utilizados.

46. O n.º 4 do Regulamento 4 exige que o médico legista forneça quaisquer outras informações que considere relevantes para o médico legista. Recomenda-se que o médico que faz a notificação forneça o seu número GMC nesta secção. Esta disposição permite circunstâncias em que um médico legista solicita aos médicos legistas que incluam informações relevantes para a sua investigação que sejam adicionais às especificamente enumeradas nos Regulamentos.

47. A investigação de um médico legista pode não ser necessária em todos os casos notificáveis. Se o médico legista sénior considerar que não precisa de abrir uma investigação, pode emitir um formulário 100A ou remeter o caso para o médico, que pode emitir um atestado médico da causa de morte. Por exemplo, isto pode acontecer se o falecido estava a receber cuidados paliativos em casa, o que foi documentado nas notas do médico de clínica geral, mas este não estava disponível no momento da notificação. Se isto acontecer, o médico que notificou a morte ao médico legista deve fazer um registo claro nas notas do doente, descrevendo pormenorizadamente a notificação e a subsequente reencaminhamento para o médico legista pelo médico legista.

Referência:

• Ministério da Justiça. Orientações para médicos registados sobre os Regulamentos de Notificação de Óbitos de 2019.