A via aérea pode ser adequadamente protegida pelos procedimentos de suporte básico de vida, mas se houver preocupação com a permeabilidade e a proteção da via aérea, podem ser utilizados alguns adjuvantes.
O mais simples é uma via aérea orofaríngea de Guerdel. Um guia para o tamanho a utilizar é colocá-la contra o rosto da criança. O tamanho correto deve estender-se desde a boca até ao ângulo da mandíbula. Ao inserir esta via aérea, em crianças pequenas, deve ser inserida com o lado convexo para cima, utilizando um abaixador de língua ou uma pequena lâmina de laringoscópio para guiar a língua para fora do caminho. Nas crianças mais velhas, o método habitual consiste em inserir a via aérea com o lado convexo para baixo e depois rodá-la para a posição correta. As vias aéreas nasofaríngeas têm pouco papel na reanimação pediátrica.
Para proteger as vias aéreas, pode ser introduzida uma sonda endotraqueal, sobretudo em caso de coma devido a traumatismo craniano, se for necessária respiração artificial prolongada ou se for necessário introduzir uma sonda nasogástrica num indivíduo com perturbações da consciência. A colocação de um tubo endotraqueal não deve interromper o suporte básico de vida durante mais de 30 segundos. O tamanho do tubo endotraqueal interno em milímetros pode ser calculado em crianças com mais de um ano de idade como [(idade/4)+4]. Em alternativa, o tamanho do tubo pode ser selecionado utilizando o dedo mindinho da criança ou a abertura da narina como guia. Nos recém-nascidos, os tamanhos 3 a 3,5 são habituais. Além disso, é preferível utilizar tubos não algemados, uma vez que o anel cricoide é estreito nas crianças e pode ficar danificado.
Durante os primeiros dois anos de vida, as estruturas das vias aéreas superiores são mais altas e mais anteriores do que no adulto, pelo que, ao colocar um tubo enotraqueal em bebés, é mais fácil utilizar um laringoscópio de lâmina reta, sendo uma lâmina mais curva melhor para as crianças mais velhas.
Em caso de lesão facial ou de obstrução das vias aéreas superiores, pode ser indicada uma traqueostomia.
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